É um momento que você sempre temeu: você se afastou dos colegas de caminhada para tirar uma foto, mas no caminho de volta, escorregou por um barranco. Agora você está isolado, não consegue encontrar a trilha ou seus amigos e está em bosques desconhecidos. Como as pessoas navegavam antes do GPS, afinal? No Arte perdida de encontrar nosso caminho, o autor John Edward Huth pretende nos mostrar exatamente isso. Em 544 páginas ricamente ilustradas, Huth tenta iluminar as técnicas que permitem ao homem circunavegar o globo, muito antes do lançamento do primeiro satélite GPS.
O livro é dividido em aproximadamente duas metades, com a primeira sendo contos históricos e discussões de técnicas usadas pelos navegadores antigos para encontrar o caminho. Os nórdicos estão aqui, assim como as ilhas do Pacífico e os marinheiros europeus: todos têm lições para nos ensinar sobre o meio ambiente, desde o modo como as ondas se formam em torno de um aglomerado de ilhas até como usar uma equipe cruzada para estimar a posição de uma estrela em um convés de navio Depois disso, a segunda metade do livro é mais abstrata, lidando com fatores úteis para os navegadores: como a previsão do tempo ou os fatores que criam o swell e as marés no oceano.
Achei a primeira metade do livro a mais interessante, pois as técnicas práticas para, digamos, triangular sua posição com apenas um mapa e uma bússola são muito interessantes para um garoto da cidade. A segunda metade foi uma leitura muito mais difícil, pois é bastante seca, geralmente lendo como um livro de física. As descrições são claras, embora eu observe que, se você estava procurando um manual prático para ensinar a navegação, este livro não é. Ele irá, por exemplo, explicar como o ângulo de mergulho e a refração na atmosfera complicam estimativas precisas do horizonte e da elevação das estrelas - mas deixam de apontar um recurso para ajudar a corrigir essas imprecisões.
Talvez seja irônico que A arte perdida de encontrar nosso caminho às vezes parece um pouco sem direção. Talvez seja porque o escopo do livro é muito grande: no primeiro livro, você encontra uma discussão sobre como as partes de pesquisa podem ser mais eficientes; descrições das variações do campo magnético na superfície da Terra e suas causas; especulação sobre por que muitas culturas têm mitos de "grande dilúvio"; e uma explicação da física do vento interagindo com as velas.
No geral, este livro é uma tentativa impressionante de fornecer uma ampla visão geral de várias técnicas de navegação. Infelizmente, é marcado por sua própria ambição, e o resultado é um livro que às vezes pode parecer aleatório, sem rumo e sinuoso.
