O rover Curiosity da NASA, Mars, capturou a primeira imagem de asteróides retirados da superfície de Marte em 20 de abril de 2014. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Texas A&M
Mais vistas do céu noturno e mosaicos de superfície abaixo [/ caption]
O rover Curiosity capturou as primeiras imagens de asteróides, mesmo tiradas por uma sonda Humana, da superfície alienígena do Planeta Vermelho, durante imagens do céu noturno.
E não é apenas um asteróide, mas dois asteróides capturados na mesma noite, apontando no Planeta Vermelho. Ou seja, asteróides Ceres e Vesta.
A imagem estupenda - vista acima - foi capturada pela câmera Mastcam de alta resolução da Curiosity no início desta semana no domingo, 20 de abril de 2014, na Sol 606, enquanto ela procurava durante o dia a luz de seu próximo alvo de perfuração no waypoint "The Kimberley" em que ela puxou. no início deste mês.
Ceres e Vesta aparecem como faixas desde que a imagem Mastcam foi tirada como uma exposição de 12 segundos.
"Essa imagem foi parte de um experimento que verifica a opacidade da atmosfera à noite no local da Curiosity em Marte, onde nuvens e nevoeiros de água-gelo se desenvolvem durante esta temporada", disse Mark Lemmon, membro da equipe de câmera da Universidade A&M do Texas, College Station, em uma afirmação.
"As duas luas marcianas foram os principais alvos naquela noite, mas escolhemos um momento em que uma das luas estava perto de Ceres e Vesta no céu."
Veja as fotos dos mosíacos da região de “Kimberley” abaixo para ver exatamente de onde o robô de seis rodas tirou a imagem de asteróide mostrada acima, enquanto dirigia pela base do “Mount Remarkable”.
E esses dois asteróides são mais especiais, porque não são apenas os dois objetos mais maciços no cinturão de asteróides principais entre Marte e Júpiter, mas também são os destinos de outra missão não tripulada da NASA - Dawn.
A sonda exótica Dawn, impulsionada por uma corrente de íons, orbitou Vesta por um ano em 2011 e agora está se aproximando de Ceres para uma emocionante missão orbital em 2015.
Ceres, o maior asteróide, tem cerca de 950 quilômetros de diâmetro. Vesta é o terceiro maior objeto do cinturão principal e mede cerca de 563 quilômetros de largura.
E como se o olhar curioso e o duplo asteróide celeste do Curiosity já não fossem espetaculares o suficiente, a menor das luas de Marte, Deimos, também foi capturada nessa mesma imagem.
Um trio de trilhas também é visto, novamente devido ao tempo de exposição de 12 segundos.
Além disso, a maior lua de Marte, Phobos, bem como os planetas massivos Júpiter e Saturno também eram visíveis naquela mesma noite marciana, embora em um sentido diferente.
Esses objetos celestes são todos combinados na imagem composta acima.
“O fundo é o ruído do detector, limitando o que podemos ver à magnitude 6 ou 7, como a visão humana normal. Os dois asteróides e três estrelas seriam visíveis para alguém com visão normal em Marte. Manchas são efeitos de raios cósmicos atingindo o detector de luz da câmera ”, diz a NASA.
Uma imagem não anotada é vista abaixo.
Os criadores da curiosidade de volta à Terra não estão à vista. Mas confira a foto anterior da Curiosity abaixo da Terra e da Lua no meu artigo anterior - aqui.
Até o momento, o odômetro da Curiosity totaliza 6,1 quilômetros desde o pouso na Gale Crater em Marte em agosto de 2012. Ela captou 143.000 imagens.
O sopé sedimentar do Monte Sharp, que alcança 5,5 km no céu marciano, é o destino final dos robôs de 1 tonelada dentro da Cratera Gale, porque contém reservas de minerais alterados pela água. Esses minerais poderiam indicar locais que sustentavam possíveis formas de vida marciana, passadas ou presentes, se alguma vez existiram.
A curiosidade tem cerca de 4 quilômetros para chegar à base do Monte Sharp ainda este ano.
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