Crédito da imagem: UBC
Astrônomos da Universidade da Colúmbia Britânica descobriram que um planeta do tamanho de Júpiter está interagindo com sua estrela, causando tempestades magnéticas. Essas novas observações usando o telescópio Canadá-França-Havaí em Mauna Kea rastrearam um ponto brilhante que gira em torno da estrela, acompanhando o ritmo de seu planeta - isso ocorre em mais de 100 órbitas do planeta.
Astrônomos canadenses anunciaram hoje a primeira evidência de um campo magnético em um planeta fora do nosso sistema solar, que também é a primeira observação de um planeta aquecendo sua estrela. O relatório foi apresentado esta manhã pelo Ph.D. Evgenya Shkolnik, Dr. Gordon Walker, da Universidade da Colúmbia Britânica, Vancouver, BC e Dr. David Bohlender, do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá / Instituto de Astrofísica do Canadá / Herzberg, Victoria, BC, na reunião da Sociedade Astronômica Americana em Atlanta, Geórgia. O resultado pode oferecer pistas sobre a estrutura e formação do planeta gigante.
O trio observou a estrela semelhante ao sol HD179949 com o telescópio Canadá-França-Havaí, de 3,6 metros (142 pol.) No topo de Mauna Kea, no Havaí (um vulcão adormecido de 14.000 pés), usando seu espectrógrafo de alta resolução chamado Gecko. HD179949 fica a 90 anos-luz de distância na direção da constelação do sul de Sagitário (o Arqueiro), mas é muito fraco para ser visto sem um telescópio. Foi relatado pela primeira vez que Tinney, Butler, Marcy e outros tiveram um planeta próximo nos primeiros resultados da pesquisa anglo-australiana em 2000. O planeta é pelo menos 270 vezes mais massivo que a Terra, quase tão grande quanto Júpiter, e orbita a estrela a cada 3.093 dias a 350.000 mph. Que torrefadores orbitando firmemente? ou? Júpiteres quentes? compõem 20% de todos os planetas extrasolares conhecidos.
A cromosfera da estrela, uma fina camada quente logo acima da fotosfera visível, foi observada na luz ultravioleta emitida pelos átomos de cálcio de ionização única. Tempestades magnéticas gigantes produzem pontos quentes que são visíveis como manchas brilhantes nessa luz. Um ponto de acesso tão persistente é observado no HD 179949, acompanhando o planeta em sua órbita de três dias por mais de um ano (ou 100 órbitas)! O ponto de acesso parece estar se movendo pela superfície da estrela um pouco à frente, mas mantendo o ritmo do planeta. A maioria das evidências sugere que a estrela está girando muito lentamente para transportar o local tão rapidamente.
A melhor explicação para esse hot spot de viagem é uma interação entre o campo magnético do planeta e a cromosfera da estrela, algo previsto por Steve Saar, do Centro de Astrofísica, e Manfred Cuntz, da Universidade do Texas em Arlington, em 2000. , este é o primeiro vislumbre de um campo magnético em um planeta fora do nosso sistema solar e pode fornecer pistas sobre a estrutura e a formação do planeta.
"Se estamos realmente testemunhando o emaranhado do campo magnético de uma estrela com o de seu planeta, isso nos dá uma visão inteiramente nova da natureza dos planetas estreitamente ligados." - Dr. Gordon Walker
Obviamente, são necessárias mais observações para testar se a interação magnética é um evento transitório ou algo mais duradouro. Além disso, observações do telescópio Gemini-Sul de 8 metros, no Chile, deste sistema estelar estão em andamento na luz infravermelha emitida pelo Hélio, que mapeará pontos de acesso em níveis mais altos da cromosfera.
Este trabalho foi apoiado pelo Conselho Canadense de Pesquisa em Ciência e Engenharia Natural e pelo Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá.
Fonte original: UBC News Release
