Continuando sua jornada épica ao redor do Sol, Ulisses atingiu o polo norte do Sol bem em cima da hora. A sonda está em uma órbita única, passando pelos pólos solar norte e sul, fora do plano eclíptico do sistema solar, proporcionando uma visão sem precedentes de partes do Sol que não podemos observar na Terra. “Cemitérios para manchas solares” e buracos coronais misteriosos espreitam nessas regiões e Ulisses será perfeitamente colocado, diretamente acima.
A NASA e a ESA em conjuntoUlisses missão tem sido um sucesso retumbante em seus 18 anos de operação desde o lançamento a bordo Ônibus espacial Discovery (STS-41) em outubro de 1990. A intrépida nave espacial foi ajudada no caminho por uma assistência gravitacional do planeta Júpiter, que a lançou sobre os pólos do Sol. Tranquilamente viajando em uma órbita perpendicular (missões espaciais e os planetas geralmente orbitam em torno do equador do Sol), Ulisses tem medido a distribuição de partículas de vento solar que emanam de locais latitudinais por uma órbita e meia.
Como Ulisses Ao passar pela região polar norte, o Sol será observado durante um período de atividade mínima neste local pela primeira vez. Os pólos do Sol são de particular interesse para os cientistas, pois é aqui que o vento solar rápido se origina de linhas de campo magnético abertas que chegam ao espaço. A dinâmica do material solar neste local fornece informações sobre como o Sol interage com o espaço interplanetário e como o vento solar é gerado. Observar o vento solar no “mínimo solar” será de grande interesse, pois pode fornecer algumas respostas sobre por que o vento solar é acelerado centenas de quilômetros por hora, mesmo quando a atividade é mais baixa.
“Assim como os polos da Terra são cruciais para os estudos das mudanças climáticas terrestres, os polos do sol podem ser cruciais para os estudos do ciclo solar. ” - Ed Smith, cientista do projeto Ulysses, Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
A dinâmica dos campos magnéticos de baixa altitude nas regiões polares também é foco de interesse. À medida que os ciclos solares de 11 anos progridem, a população de manchas solares aumenta perto do equador solar. À medida que o campo magnético é "enrolado", as manchas solares (e seu fluxo magnético associado) flutuam em direção aos pólos, onde desaparecem lentamente à medida que o antigo campo magnético afunda de volta ao Sol, descrito com muita precisão como cemitérios de manchas solares. Compreender como esse ciclo funciona ajudará a revelar os segredos do ciclo solar e, finalmente, nos ajudará a entender os mecanismos por trás do clima espacial.
Fonte: Notícias em destaque da NASA
