Crédito da imagem: Chandra
A imagem do SNR 0540-69.3 do Observatório de Raios-X Chandra da NASA mostra claramente dois aspectos do enorme poder liberado quando uma estrela massiva explode. Um material esmagado por implosão em uma estrela de nêutrons extremamente densa (10 milhas de diâmetro), desencadeando uma explosão que enviou uma onda de choque percorrendo o espaço a velocidades superiores a 5 milhões de mph.
A imagem revela uma chama branca intensa central de partículas de alta energia, com cerca de 3 anos-luz de diâmetro, criadas pela estrela de nêutrons em rotação rápida, ou pulsar. Ao redor da chama branca está uma concha de gás quente com 40 anos-luz de diâmetro que marca o progresso externo da onda de choque da supernova.
Girando 20 vezes por segundo, o pulsar está gerando energia a uma taxa equivalente a 30.000 sóis. Este pulsar é notavelmente similar ao famoso pulsar da Nebulosa do Caranguejo, embora seja visto a distâncias muito diferentes, 160.000 anos-luz contra 6.000 anos-luz. O SNR 0540-69.3 e o pulsar do caranguejo giram rapidamente e têm cerca de mil anos. Ambos os pulsares estão bombeando enormes quantidades de radiação X e partículas de alta energia, e ambos estão imersos em nuvens magnetizadas de partículas de alta energia com alguns anos-luz de diâmetro. Ambas as nuvens são fontes luminosas de raios-X e, em ambos os casos, as nuvens de alta energia são cercadas por uma rede filamentar de gás frio que aparece nos comprimentos de onda ópticos.
No entanto, a extensa camada externa de gás de 50 milhões de graus Celsius no SNR 0540-69.3 não tem contrapartida na Nebulosa do Caranguejo. Pensa-se que esta diferença se deva a fatores ambientais. A estrela massiva que explodiu para criar o SNR 0540-69.3 estava evidentemente em uma região onde havia uma quantidade apreciável de gás. A onda de choque da supernova varreu e aqueceu o gás circundante e criou a extensa carcaça quente de raios-X. Presumivelmente, existe uma onda de choque semelhante ao redor da Nebulosa do Caranguejo, mas a quantidade de gás disponível é aparentemente muito pequena para produzir uma quantidade detectável de radiação X.
Fonte original: Chandra News Release
