Crédito da imagem: JAXA
A espaçonave de engenharia espacial “Hayabusa” (MUSES-C), lançada em 9 de maio de 2003 pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), voa sem problemas em uma órbita heliocêntrica há cerca de um ano usando seus motores de íons.
Em 19 de maio, Hayabusa chegou perto da Terra e realizou com sucesso um balanço da Terra para colocá-lo em uma nova órbita elíptica em direção ao asteróide "ITOKAWA".
O balanço da Terra é uma técnica para alterar significativamente a direção de uma órbita e / ou velocidade usando a gravidade da Terra sem consumir propulsor a bordo. Hayabusa chegou mais perto da Terra às 15h22. em 19 de maio (horário padrão do Japão) a uma altitude de aproximadamente 3700 km.
A combinação de aceleração pelos motores de íons e o balanço da terra realizado desta vez foi a primeira verificação tecnológica do mundo, tanto no sentido de plotagem como de implementação.
Depois que sua órbita precisa for determinada em uma semana, a Hayabusa reiniciará seus motores de íons para voar em direção a "ITOKAWA".
A Hayabusa adquiriu imagens da Terra usando sua câmera de navegação óptica a bordo (que é para detectar uma posição relativa de um asteróide e para observações científicas) quando se aproximava da Terra. Você pode encontrar essas imagens nos seguintes sites:
Instituto de Ciências Espaciais e Astronáuticas (ISAS)
http://www.isas.jaxa.jp/e/index.shtml
Fonte original: JAXA News Release
