A cerca de 160.000 anos-luz de distância em direção à constelação de Dorado (o peixe-espada), é uma incrível área de nascimento de estrelas e morte. No entanto, nesta imagem tirada pelo Very Large Telescope do ESO, há mais. A aniquilação estelar também espera e se mostra como fibras brilhantes que sobraram de um evento de supernova.
Para os observadores do hemisfério sul, um dos nossos vizinhos galácticos mais próximos, a Grande Nuvem de Magalhães, é uma visão bem conhecida e possui muitas maravilhas cósmicas. Enquanto a imagem destaca apenas uma região muito pequena, tente entender o tamanho do que você está vendo. A forja ardente que você vê tem várias centenas de anos-luz de diâmetro e a fábrica em que está contida abrange 14.000 anos-luz. Enorme? Sim. Mas comparado à Via Láctea, é dez vezes menor.
Mesmo a uma distância tão grande, o olho humano pode ver muitas regiões brilhantes onde novas estrelas estão se formando ativamente, como a Nebulosa da Tarântula. Esta nova imagem, tirada pelo Very Large Telescope do ESO no Observatório Paranal, no Chile, explora uma área catalogada como NGC 2035 (à direita), às vezes apelidada de Nebulosa da Cabeça do Dragão. Mas, exatamente o que estamos vendo?
A cabeça do dragão é uma região HII, mais conhecida como nebulosa de emissão. Aqui, jovens estrelas derramam radiação energética e iluminam as nuvens circundantes. A radiação retira os elétrons dos átomos contidos no gás. Esses átomos gelificam novamente com outros átomos e liberam luz. Rodopiando na mistura há poeira escura, que absorve a luz e cria sombras profundas e cria contraste na estrutura da nebulosa.
No entanto, ao olharmos profundamente para essa imagem, há ainda mais ... um final ardente. À esquerda da foto, você verá os resultados de um dos eventos mais violentos do Universo - uma explosão de supernova. Esses tentáculos problemáticos são tudo o que resta do que antes era uma estrela e seu nome é SNR 0536-67.6. Talvez quando explodiu, era tão brilhante que foi capaz de ofuscar a nuvem de Magalhães ... desaparecendo nas semanas ou meses que se seguiram. No entanto, deixou uma impressão duradoura!
Fonte da história original: Liberação de imagem do ESO.
