O navio de carga Progress 49 passou de zero a 28.000 km / h em cerca de 8 minutos - como costuma acontecer - mas depois alcançou e atracou na Estação Espacial Internacional em tempo super-rápido, em menos de seis horas. Este é o segundo Progress a tirar proveito do encontro abreviado de quatro órbitas com a ISS, que utiliza disparos adicionais dos motores Progress no início de seu voo orbital para acelerar o tempo necessário para um veículo russo chegar à estação. Outros vôos levam cerca de 2 dias para chegar ao ISS.
Lançamento do cargueiro Progress 49 do Cazaquistão. Captura de tela via NASA TV.
O lançamento ocorreu às 7:41 UTC (3:41 da manhã EDT) do Cazaquistão e o encaixe ocorreu às 13:33 UTC (9:33 da manhã EDT) na quarta-feira. O navio de reabastecimento é preenchido com 2.050 libras de propulsor, 62 libras de oxigênio, 42 libras de ar, 926 libras de água e 2.738 libras de peças de reposição, suprimentos e equipamentos da tripulação. Ele permanecerá ancorado na estação espacial até abril de 2013.
Após o lançamento, o comandante da ISS, Suni Williams, transmitiu um rádio para o Mission Control: “Feliz Dia das Bruxas, e esperamos que nosso pequeno veículo de doces ou travessuras esteja a caminho. Temos que ver pela janela e isso é muito especial. "
A equipe da estação espacial está atualmente ocupada se preparando para uma caminhada espacial na quinta-feira para tentar determinar o problema com um vazamento de líquido de arrefecimento em uma das matrizes solares. (Eles podem precisar chamar Georgi LaForge para obter reforços!)
Williams e o astronauta japonês Akihiko Hoshide conduzirão a caminhada espacial e esperam implantar um radiador sobressalente e reconfigurar as linhas de refrigerante para fechar um radiador que pode ter sido atingido por um meteoróide ou um pedaço de detrito espacial. Como um vazamento é muito pequeno, pode levar várias semanas para os controladores de vôo descobrirem se localizaram a área do vazamento. Se isso não resolver o problema, o próximo plano de ataque é substituir uma bomba.
A caminhada no espaço está programada para começar por volta das 12:15 UTC (8h15 EDT) na quinta-feira, 1 de novembro.
O vôo rápido para a ISS está sendo considerado para os veículos tripulados da Soyuz no futuro, para melhorar o conforto da tripulação e prolongar a vida útil do veículo de retorno da Soyuz. O cosmonauta russo Gennady Padalka foi citado como tendo dito que é o sonho de todo cosmonauta ter apenas um voo de 6 horas no apertado Soyuz!
