Deixe isso para o bom e velho Telescópio Espacial Hubble. O telescópio de mão de obra nos deu uma foto do novo cometa interestelar 2I / Borisov. Tome isso, novos telescópios sofisticados.
2I / Borisov entrou em nosso Sistema Solar do frio profundo do espaço interestelar, mas ninguém sabe de onde veio ou há quanto tempo está viajando. Boris é apenas o segundo objeto que observamos que chegou ao nosso Sistema Solar de algum outro lugar da galáxia, e o Hubble tirou fotos dele acelerando a cerca de 177.000 km / h (110.000 mph). Até agora, as imagens do Hubble são as mais nítidas. ainda.
Nosso primeiro visitante interestelar foi Oumuamua, que acelerou em nosso Sistema Solar em 2017. Mas esse objeto não abriu mão de seus segredos facilmente. Ele veio e foi e gerou muitos cliques e conjecturas, e manchetes de pânico em alguns setores. Mas não tinha coma e nem cauda, o que significa que não tinha gelo. Mas Boris é claramente um cometa.
Os cometas contêm muito gelo de água e outros voláteis. Quando se aproximam o suficiente do Sol, um pouco desse gelo se sublima em gás, criando o coma e a cauda característicos que são claros em muitas imagens de cometas. Um coma e uma cauda são claramente visíveis nessas imagens do Hubble de 2I / Borisov.
“Enquanto Oumuamua parecia uma rocha, Borisov é realmente ativo, mais como um cometa normal. É um enigma porque esses dois são tão diferentes ”, disse David Jewitt, da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), em um comunicado à imprensa. Jewiit é o líder da equipe do Hubble que observou o cometa.
Claro que é mais do que apenas um pedaço transitório de um curioso colírio para os olhos. O Boris conterá os mesmos blocos de construção que qualquer outro corpo, incluindo planetas, em seu sistema solar doméstico. O fato de estar se comportando como cometas em nosso próprio sistema solar também é intrigante, embora seja muito cedo para assumir muito como resultado disso.
"Embora outro sistema estelar possa ser bem diferente do nosso, o fato de as propriedades do cometa parecerem muito semelhantes às dos blocos de construção do sistema solar é muito notável", disse Amaya Moro-Martin, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial de Baltimore. , Maryland.
O Hubble capturou essas imagens de Boris quando estava a 418 milhões de km (260 milhões de milhas) da Terra. Na sua aproximação mais próxima, haverá duas unidades astronômicas afastadas do Sol, em 27 de dezembro de 2019. À medida que se aproxima e recua, outros telescópios a observam e aprenderemos mais sobre ela.
Mas não teremos muito tempo. A 177.000 km / h (110.000 mph), ele não fica para uma sessão de retrato. Vai passar do Sol e em meados de 2020 estará tão longe quanto Júpiter. Em seguida, ele desaparecerá no espaço interestelar novamente. "Está viajando tão rápido que quase não se importa que o Sol esteja lá", disse Jewitt.
Astrônomos amadores descobriram muitos cometas, e este não é uma exceção. O astrônomo amador Gennady Borisov, da Crimeia, descobriu este em 30 de agosto de 2019. Mais observações de outros astrônomos amadores se seguiram (todos falam um com o outro, você sabe.) Astrônomos profissionais também se envolveram e, eventualmente, o Minor Planet Center e O Centro de Estudos de Objetos Próximo à Terra do JPL calculou a trajetória. Isso confirmou as origens interestelares do objeto.
Sabemos de onde vem a maioria dos cometas. Eles têm duas fontes: o Cinturão de Kuiper e a Nuvem de Oort, que ainda é hipotético neste momento. Portanto, para que um cometa interestelar venha através do nosso Sistema Solar, precisamos atualizar nossas enciclopédias.
Os astrônomos pensam que provavelmente existem muitos outros objetos interestelares que passarão por nossa vizinhança. De fato, pode haver mais coisas acontecendo agora, mas simplesmente não podemos vê-las. Mas podemos vê-los mais uma vez que o Grande Telescópio Espacial Sinóptico entrar em funcionamento em 2020. (Pode ser renomeado como Telescópio Espacial Vera Rubin até então).
Talvez nunca saibamos exatamente de onde Boris veio. Mas sabemos que existe um disco circunstancial de detritos gelados em torno de estrelas jovens em outros sistemas solares. Existem muitas travessuras gravitacionais nessas situações, antes que um sistema solar se estabeleça. É possível que o caos nos jovens sistemas solares ejete cometas e os envie para o espaço interestelar.
Mas, por enquanto, os astrônomos usarão o Hubble para ficar de olho nesse, à medida que ele se aproxima. É provável que, à medida que se aproxima do Sol, haja mais atividade e possamos descobrir do que é feito.
"Novos cometas são sempre imprevisíveis", disse Max Mutchler, outro membro da equipe de observação. “Eles às vezes brilham repentinamente ou até começam a se fragmentar quando são expostos ao intenso calor do sol pela primeira vez. O Hubble está pronto para monitorar o que acontece depois com sua sensibilidade e resolução superiores. ”
Obrigado Hubble. Mantenha-nos informados, por favor.
Mais:
- Press Release: HUBBLE OBSERVE O PRIMEIRO COMET INTERSTELLAR CONFIRMADO
- Wikipedia: ‘Oumuamua
- Revista Space: Objetos interestelares como Oumuamua provavelmente colidem com o sol a cada 30 anos ou mais e passam 2 na órbita de Mercúrio
