Um buraco na Louisiana do tamanho de 19 campos de futebol americano mudou de lado nas medições de radar antes de seu colapso e evacuações resultantes em 2012, revela um estudo.
A implicação é que, se certos tipos de medições de radar são coletados regularmente a partir de cima, é possível ver alguns buracos antes que eles colapsem. Os pesquisadores acrescentaram, no entanto, que sua descoberta foi "acidental" e que não há planos de usar imediatamente um avião robótico da Gulfstream da NASA usado no estudo para sobrevoar pontos que podem ser vulneráveis a buracos.
Os dados mostraram o solo perto de Bayou Corne movendo-se horizontalmente até 10,2 polegadas (26 centímetros) em direção ao local onde o buraco apareceu subitamente em agosto de 2012. O buraco começou com cerca de 2 acres de tamanho (1 hectare) - uma área menor que os movimentos iniciais do solo - e agora mede cerca de 10 hectares.
A pesquisa foi publicada na revista Geology em fevereiro e foi disponibilizada online pela primeira vez em dezembro. A NASA destacou as informações em um comunicado de imprensa publicado no início de março.
"Embora as deformações horizontais da superfície não tenham sido consideradas uma assinatura de furos anteriores, o novo estudo mostra que elas podem preceder a formação de furos com bastante antecedência", afirmou Cathleen Jones, líder da pesquisa e parte do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia.
"Esse tipo de movimento pode ser mais comum do que se pensava anteriormente, principalmente em áreas com solo solto perto da superfície".
Jones e seu colega JPL da NASA, Blom, encontraram as informações no radar de abertura sintética interferométrica da NASA (inSAR), que sobrevoou a região em junho de 2011 e julho de 2012 no radar de abertura de veículo aéreo desabitado da agência. O radar pode ver mudanças na superfície da Terra.
O poço - que está cheio de água e sólidos moídos e ainda está aumentando - desabou após vários pequenos terremotos e depois que a comunidade ficou ciente do "gás natural borbulhante" na área, afirmou a NASA.
"Foi causado pelo colapso de uma parede lateral de uma cavidade de armazenamento subterrâneo conectada a um poço próximo operado pela Texas Brine Company e de propriedade da Occidental Petroleum", acrescentou a agência.
"As investigações no local revelaram que a cavidade de armazenamento, localizada a mais de 914 metros de profundidade, fora minerada mais perto da borda do domo de sal subterrâneo de Napoleonville do que se pensava." (Uma cúpula de sal é um local em rochas sedimentares onde o sal é empurrado para baixo da superfície.)
As medições da área foram realizadas em outubro de 2013, uma vez que o crescente buraco de esgoto está ameaçando a comunidade vizinha e uma rodovia na região.
Fonte: NASA
