"Verifique os snotsicles nisto!" um correspondente de meio ambiente da BBC exclamou alegremente, em um vídeo recentemente capturado na Antártica gelada. Um gelo congelado de umidade, também conhecido como "snotsicle", pendia do nariz do repórter, estendendo-se até o lábio inferior.
Quando a temperatura cai muito abaixo de zero, o nariz escorrendo pode facilmente desenvolver estrias, de acordo com a pesquisadora polar Juliane Gross, professora associada do Departamento de Ciências da Terra e do Planeta da Universidade Rutgers, em Nova Jersey. Gross documentou "o dia dos snotsicles" durante uma expedição na Antártida com o projeto Pesquisa Antártica de Meteoritos (ANSMET) em 2017 e 2018, descrevendo-os no blog de temporada da equipe.
"Tínhamos até uma snotcicle de que o vento soprava enquanto ainda era flexível, apegamos aos óculos e congelamos", lembrou Gross no blog. "Foi muito impressionante."
Mas como se forma um snotsicle e como é cultivar um?
O clima frio causa coriza em cerca de 50% a 90% das pessoas e é conhecido como rinite induzida pelo frio, de acordo com a Faculdade de Medicina da Universidade de Queensland (UQ) na Austrália. A passagem pelo nariz aquece e umedece o ar que respiramos antes de atingir os pulmões; se o ar estiver muito frio e seco, o nariz produzirá mais líquido para umidificá-lo. Quando esse sistema entra em overdrive e há mais umidade do que o ar inalado pode absorver, o excesso escorre, de acordo com o UQ.
Em lugares como a Antártica, onde as temperaturas com frio do vento podem despencar para menos de 76 graus Fahrenheit (menos 60 graus Celsius), a formação de snotsicles é inevitável, Gross disse à Live Science por e-mail. Durante seu trabalho de campo lá, as temperaturas médias estavam tipicamente entre menos de 4 F e menos 40 F (menos 20 C e menos 40 C), o que significava que "alguma parte do seu corpo está sempre fria", disse ela. "É como dentes minúsculos afundando em sua pele."
Gotejamento, gotejamento, congelamento
Sob tais condições extremas, os pingos nasais começam a congelar imediatamente, Gross explicou. E assim como estalactites e pingentes de gelo se formam a partir de gotas de umidade acumuladas "o mesmo acontece com o nariz escorrendo pelo nariz", disse ela.
"Como seu nariz está tão frio (mesmo que a parte de cima esteja coberta), você não sente e nem percebe que está formando uma picada longa e gelada ao longo do tempo porque não consegue se ver e pode ' Não sinto porque seu nariz está entorpecido ", disse Gross.
Mas se você estiver realizando um trabalho de campo com uma equipe, sempre poderá admirar os snotsicles de seus colegas.
"Às vezes, quando os snotsicles são muito finos, o vento os sopra, e você acaba com formas engraçadas que pendem do nariz. Geralmente elas se quebram quando você olha para baixo para recuperar um meteorito, simplesmente porque o snotsicle longo e gelado agora colide com sua jaqueta. Isso não dói nada ", disse ela.
"Quando isso acontece, você espera que o snotsicle não atinja o meteorito que você pretende recuperar, caso contrário, ele precisa ser anotado no caderno de campo, porque pode ser uma fonte de contaminação orgânica", disse Gross.
Mais frio que Marte
Outro ponto de acesso de snotsicle é Manitoba, Canadá. A região ganhou as manchetes internacionais por ser "mais fria que Marte" em 31 de dezembro de 2013, quando as temperaturas na cidade de Winnipeg caíram famosa para menos 36 F (menos 38 C). Em comparação, as temperaturas na superfície de Marte naquele dia caíram para apenas 20 F (menos 29 C), escreveu o Museu de Manitoba em um tweet.
Mesmo que o frio de inverno de Winnipeg nem sempre seja tão assustadoramente frio, suas temperaturas ainda são baixas o suficiente para produzir uma safra anual de snotsicles. Dependendo das condições individuais e do vento, os snotsicles podem se formar de várias formas, disse Christopher Beuvilain, fundador do projeto Frosty Face, que celebra as formações geladas que frequentemente adornam os rostos dos moradores e visitantes de Winnipeg.
"Com minha barba, tenho um acúmulo muito bagunçado - 'a abóbora' - porque parece algo que meus filhos esculpiriam no Halloween", disse Beuvilain à Live Science em um e-mail. "A 'morsa' é bastante comum e parece duas presas abaixo das narinas. O 'unicórnio' é uma única ponta do lábio superior, enquanto 'preparado' parece quase como se tivesse sido penteado; isso é comum entre as pessoas que andam de bicicleta sem um escudo facial ", explicou.
Fotos no Frosty Face mostram que o nariz não é o único recurso que acumula crostas de gelo; há muitos bigodes e barbas com ponta de gelo, além de sobrancelhas e cílios fechados por gelo.
"Parece afetar a todos de maneira diferente, quase como se tivesse uma personalidade própria", disse Beuvilain. "Parece que não consigo ficar com 'rímel de manitoba' (cílios gelados), não importa quanto tempo eu esteja fora - embora eu tenha um acúmulo decente na minha barba".
Embora esse tipo de acúmulo de geada pareça dramático, ele não prejudica a pele porque a maior parte do gelo se acumula nos pêlos faciais. Ao contrário do frio congelante, no qual os cristais de gelo se formam dentro do tecido da pele e podem causar danos graves, o bling facial gelado geralmente é inofensivo.
"Não posso falar em todos os casos de rostos cobertos pelo gelo, mas na minha experiência e com todos que me enviaram fotos, não há efeitos adversos do gelo", disse Beauvilain. "Isso é muito diferente do congelamento, que é uma condição séria."
