POR QUE MARS RED?

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Outro nome para Marte é Planeta Vermelho, e se você já o viu no céu quando o planeta está brilhante e perto da Terra, ele aparece como uma estrela vermelha brilhante. Na mitologia romana, Marte era o deus da guerra, então ... pense em sangue.

Até fotos de naves espaciais mostram que é uma cor vermelha enferrujada. O tom vem do fato de que a superfície é * realmente * enferrujada, como é rica em óxido de ferro.

O ferro fica de fora na chuva e fica coberto de ferrugem à medida que o oxigênio no ar e na água reage com o ferro no metal para criar um filme de óxido de ferro.

O óxido de ferro de Marte teria se formado há muito tempo, quando o planeta tinha mais água líquida. Esse material enferrujado foi transportado ao redor do planeta em nuvens de poeira, cobrindo tudo em uma camada de ferrugem. De fato, hoje existem tempestades de poeira em Marte que podem subir e consumir todo o planeta, obscurecendo toda a superfície do nosso ponto de vista. Essa poeira realmente se espalha.

Mas se você observar atentamente a superfície de Marte, verá que na verdade pode haver muitas cores diferentes. Algumas regiões parecem alaranjadas, enquanto outras parecem mais marrons ou até pretas. Mas se você calcula a média de tudo, obtém a familiar cor vermelha de Marte.

Se você cavar, como fez o Phoenix Lander da NASA em 2008, você fica abaixo dessa camada oxidada até a rocha e a sujeira abaixo. Você pode ver como as faixas do Curiosity Rover chegam a esse material fresco, apenas alguns centímetros abaixo da superfície. É marrom, não vermelho.

E se você pudesse ficar na superfície de Marte e olhar em volta, que cor seria o céu? Felizmente, o Curiosity Rover da NASA está equipado com uma câmera colorida e, portanto, podemos ver aproximadamente o que o olho humano veria.

O céu em Marte também é vermelho.

O céu aqui é azul por causa da dispersão de Raleigh, onde fótons azuis de luz são espalhados pela atmosfera e, portanto, parecem vir de todas as direções. Mas em Marte, acontece o contrário. A poeira na atmosfera espalha os fótons vermelhos, faz o céu parecer vermelho. Temos algo semelhante quando há poluição ou fumaça no ar.

Mas aqui está a parte estranha. Em Marte, o pôr do sol parece azul. A poeira absorve e desvia a luz vermelha, para que você veja mais fótons azuis fluindo do Sol. Um pôr do sol em Marte seria um evento incrível para ver com seus próprios olhos. Vamos torcer para que alguém tenha a chance de vê-lo no futuro.
Escrevemos muitos artigos sobre Marte na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre uma viagem de ida e pessoa a Marte, e outro sobre como os cientistas conhecem a verdadeira cor de planetas como Marte.

Aqui estão algumas belas imagens coloridas capturadas da superfície de Marte da missão Pathfinder da NASA, e outro explicador sobre por que Marte é vermelho da Slate Magazine.

Gravamos vários podcasts sobre Marte. Incluindo o Episódio 52: Marte e o Episódio 92: Missões para Marte, Parte 1.

Fontes:
http://quest.arc.nasa.gov/qna/questions/FAQ_GeneraL_Mars.htm
http://mpfwww.jpl.nasa.gov/programmissions/missions/past/pathfinder/
http://www.slate.com/id/2093779/