Os tripulantes a bordo da Estação Espacial Internacional estão encerrando uma semana em que eles se preparam para a chegada de uma nova espaçonave de carga e ajudam a alcançar um marco nas operações de robótica da Estação, com potencial para aplicações de exploração a longo prazo.
O comandante da expedição 10 e o oficial de ciências da estação da NASA, Leroy Chiao, e o engenheiro de vôo Salizhan Sharipov passaram parte da semana carregando a sonda russa Progress Progress com lixo e outros itens que não são mais necessários na estação. Eles fecharam a escotilha entre a Progress e o Módulo de Serviço Zvezda nesta manhã antes do domingo de desencaixe do navio.
A sonda não pilotada será desencaixada no domingo às 11:06 da manhã EST. Um par de disparos de motores colocará o veículo em uma órbita a uma distância segura da Estação, para permitir que os controladores de vôo russos realizem testes de engenharia antes de receber o comando para voltar à atmosfera da Terra em 9 de março e queimar. O Progresso chegou à Estação em dezembro, levando comida e suprimentos para Chiao e Sharipov.
O próximo Progresso que será enviado à Estação, será movido para sua plataforma de lançamento no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, amanhã, para os preparativos finais para sua decolagem na segunda-feira às 14:09. Depois de uma viagem de dois dias, a atracação está prevista para quarta-feira, 2 de março, às 15h15. A TV da NASA fornecerá cobertura ao vivo do encaixe a partir das 14h30. Este será o 17º Progresso a atracar na Estação.
O novo Progress é carregado com mais de duas toneladas de suprimentos e alimentos, incluindo 2.932 libras de peças de reposição, equipamentos, equipamentos para experimentos e equipamentos do sistema de suporte à vida, 386 libras de propulsor, 242 libras de oxigênio e ar e 1.071 libras de água. Oitenta e seis contêineres de alimentos também são carregados no Progress, valendo mais de 160 dias de provisões adicionais na despensa da Estação acima do que já está a bordo.
Entre os outros itens-chave dos EUA que estão sendo transportados para a estação no navio de suprimentos, está um novo dispositivo de troca de calor para o resfriamento de roupas espaciais dos EUA na Quest Airlock. Ele substituirá um trocador de calor que introduziu ferrugem nos fatos no ano passado, cancelando as caminhadas espaciais da Estação no segmento dos EUA. O novo componente será instalado pela Chiao no próximo mês e verificado pela próxima equipe, a Expedição 11, para permitir que a câmara de ar seja usada novamente neste verão. Também estão sendo entregues câmeras digitais e lentes que a tripulação da Expedição 11 usará para coletar imagens dos ladrilhos de proteção térmica do Shuttle Discovery durante sua aproximação à Estação durante a missão Return to Flight desta primavera, STS-114, antes de atracar. Essas imagens ajudarão os gerentes de missão a determinar se o sistema de proteção térmica do Discovery está intacto e é capaz de oferecer um retorno seguro à Terra.
Hoje, os engenheiros concluíram um teste de dois dias de novo software que foi carregado no braço robótico Canadarm2 no mês passado para permitir a operação de controle remoto do guindaste espacial do Mission Control, em vez da tripulação a bordo. O teste foi declarado um sucesso.
Chiao aguardava na estação de trabalho robótica do laboratório Destiny, pronto para assumir a operação manual do braço, se necessário, mas os comandos automatizados carregados no braço permitiram que o Canadarm2 se movesse sem esforço durante toda a demonstração. Suas articulações dos ombros e pulsos e seu efetor de extremidade com trava foram todos exercitados, verificando uma nova capacidade que pode gerar dados valiosos para os projetistas de hardware robótico mais complexo para espaçonaves que apoiarão o Vision for Space Exploration.
A Chiao também instalou uma bomba de rotor em um dos trajes espaciais dos EUA na Estação hoje para configurá-la adequadamente para seu retorno à Terra na missão STS-121 Shuttle ao posto avançado destinado a meados de julho.
Na frente da pesquisa, Chiao realizou uma sessão esta semana com o Teste de Viabilidade de Medição de Poeiras e Aerossóis, ou DAFT. O experimento, desenvolvido no Glenn Research Center da NASA em Cleveland, Ohio, foi projetado para testar a eficácia de um dispositivo que conta partículas de poeira ultrafinas em um ambiente de microgravidade. Este é um precursor para a próxima geração de equipamentos de detecção de incêndio para veículos de exploração espacial.
O dispositivo, chamado P-Trak®, conta as partículas de poeira, passando o ar carregado de poeira através de uma câmara de álcool isopropílico vaporoso. Quando uma gota de álcool condensa sobre uma partícula de poeira ultrafina, ela se torna grande o suficiente para interromper o feixe de luz e ser contada. A equipe de operações de carga útil da NASA no Marshall Space Flight Center da NASA coordena as atividades científicas na Estação Espacial.
Informações sobre as atividades da tripulação na Estação Espacial, datas futuras de lançamento e oportunidades de observação da Estação na Terra estão disponíveis na Internet em:
O próximo relatório de Status da Estação Espacial Internacional será emitido na segunda-feira, 28 de fevereiro, após o lançamento do ISS Progress 17, ou mais cedo, se os eventos justificarem.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
