Muitas pessoas pensam que a resposta para 'qual é a maior lua do sistema solar' é a nossa lua. A 5.268 km no equador, é maior que Mercúrio, o planeta anão Plutão, e três vezes maior que a Lua que orbita a Terra. Segundo informações da NASA, se Ganimedes se libertasse da força gravitacional de Júpiter, seria classificado como um planeta.
Ganimedes possui um núcleo metálico de ferro que gera um campo magnético. O núcleo é cercado por um manto de rocha, que por sua vez é coberto por uma espessa camada de gelo e rocha. A concha externa tem até 800 km de espessura. No topo da concha externa há uma fina camada de material (agregada?) Que é uma mistura de gelo e rocha. Em imagens tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble em 1996, os astrônomos descobriram uma atmosfera tênue de oxigênio. A atmosfera não suportaria formas de vida conhecidas, mas sua própria existência é interessante para a ciência.
Através da observação de naves espaciais, existem vários fatos conhecidos sobre a superfície de Ganimedes. Sua superfície mostra dois tipos de terreno. Quarenta por cento da superfície é coberta por regiões escuras com alta cratera, enquanto o restante é coberto por terrenos com sulcos leves. O sulco da luz forma padrões intricados na superfície da lua, alguns dos quais com milhares de quilômetros de extensão. Sulcus, um termo que significa sulco ou toca, é frequentemente usado para descrever o sulco. Essa parte do terreno provavelmente foi formada por falhas dimensionais ou pela liberação de água por baixo da superfície. Pontes de até 700 m foram observadas. As regiões escuras são fortemente crateradas, velhas e ásperas, e acredita-se que sejam a crosta original da lua.
Ganimedes foi descoberto por Galileu em 7 de janeiro de 1610. Ele fez a descoberta, juntamente com outras três luas jovianas. Marcou a primeira vez que uma lua foi descoberta orbitando um planeta que não a Terra. A descoberta contribuiu para a aceitação do ponto de vista heliocêntrico sobre o geocêntrico que dominava antes disso.
Agora você sabe a resposta para 'qual é a maior lua do Sistema Solar' e alguns fatos interessantes sobre Ganimedes. Júpiter tem 63 luas, então há muito mais fatos para você descobrir.
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Referências:
Guia do Sistema Solar da NASA: Ganimedes
Wikipedia: Ganimedes
NASA Multimedia
