Os astrônomos determinaram que a era do primeiro crescimento rápido dos buracos negros mais massivos ocorreu quando o universo era muito mais jovem do que se pensava anteriormente. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tel Aviv descobriu que a época do primeiro crescimento rápido de buracos negros ocorreu quando o Universo tinha apenas 1,2 bilhão de anos e não dois a quatro bilhões de anos, como se acreditava anteriormente. A equipe também descobriu que esses buracos negros continuam a crescer a um ritmo muito rápido.
Pensa-se que os buracos negros supermassivos que a maioria das galáxias tenham em massa variam de um milhão a cerca de 10 bilhões de vezes o tamanho do nosso sol. Para encontrá-los, os astrônomos procuram a enorme quantidade de radiação emitida pelo gás que cai nesses objetos durante os períodos em que os buracos negros estão "ativos" ou acumulando matéria. Acredita-se que esse gás infalado em enormes buracos negros seja o meio pelo qual os buracos negros crescem.
O professor Hagai Hetzer e seu aluno de pesquisa Benny Trakhtenbrot usaram dados de dois telescópios diferentes, Gemini North, no topo de Mauna Kea, no Havaí, e o Very Large Telescope Array, no Cerro Paranal, no Chile.
Os dados mostram que os buracos negros que estavam ativos quando o universo tinha 1,2 bilhão de anos são cerca de dez vezes menores que os buracos negros mais maciços que são vistos posteriormente. No entanto, eles estão crescendo muito mais rápido. A taxa de crescimento medida permitiu que os pesquisadores estimassem o que aconteceu com esses objetos muito mais cedo e mais tarde. A equipe descobriu que os primeiros buracos negros, aqueles que iniciaram todo o processo de crescimento quando o universo tinha apenas centenas de milhões de anos, tinham massas de apenas 100-1000 vezes a massa do sol. Tais buracos negros podem estar relacionados às primeiras estrelas do universo. Eles também descobriram que o período de crescimento subsequente das fontes observadas, após os primeiros 1,2 bilhão de anos, durou apenas 100 a 200 milhões de anos.
A equipe descobriu que os primeiros buracos negros? aqueles que começaram a crescer quando o universo tinha apenas várias centenas de milhões de anos? tinha massas de apenas 100-1000 vezes a massa do sol. Eles também descobriram que o período de crescimento subsequente desses buracos negros, após os primeiros 1,2 bilhão de anos, durou apenas 100 a 200 milhões de anos.
O novo estudo é o culminar de um projeto de sete anos na Universidade de Tel Aviv, projetado para acompanhar a evolução dos buracos negros mais maciços e compará-los com a evolução das galáxias em que esses objetos residem.
Os resultados serão relatados no Astrophysical Journal.
Fonte: Amigos Americanos da Universidade de Tel Aviv
