O astrônomo e blogueiro Ian Musgrave, da Austrália do Sul, tem sido ativo em desmascarar as informações erradas e absurdas que estão sendo divulgadas sobre o cometa Elenin. Ele escreveu vários posts maravilhosos, apresentando as realidades reais desse longo pedaço de gelo sujo que, por algum motivo, atraiu a atenção de juízes do fim do mundo, de 2012 e de pessoas que praticam o terror do fim do mundo. No início desta semana, as postagens de Ian Elenin em seu Astroblog foram retiradas pelo host, pois alguém registrou uma reclamação por suposta violação da Digital Millennium Copyright Act (DMCA). “Dado que não há material protegido por direitos autorais nessas páginas, com material gerado inteiramente por mim ou links para e citação de material publicamente disponível, acredito que foi apenas um ataque frívolo a pessoas que combatem o absurdo de Elenin”, disse Ian. O Astroblog não foi o único site segmentado e, felizmente, o host de Ian concordou que a reivindicação não tinha mérito e as postagens estão online novamente. Nesse meio tempo, no entanto, a Space Magazine se ofereceu para publicar o excelente “Cometa Elenin, um FAQ para os Preocupados” de Ian, e mesmo que o original esteja disponível novamente novamente, Ian e eu decidimos ainda publicá-lo na UT para que mais pessoas com perguntas sobre o cometa Elenin teriam a chance de dissipar suas preocupações. Tire suas dúvidas abaixo.
O cometa Elenin atingirá a Terra ?: Não, sua abordagem mais próxima é 0,23 UA em 16 de outubro de 2011, onde 1 UA é a distância da Terra ao Sol. Para colocar isso em perspectiva, isso é apenas um pouco mais próximo do que a aproximação mais próxima de Vênus da Terra, e aproximadamente 100 vezes a distância da Terra à Lua. Essa distância é das mais recentes efemérides do MPEC, que se baseia em mais de 100 observações de vários observatórios que estão continuamente rastreando o cometa, de modo que não mudará consideravelmente.
Certamente, se Elenin atingiria a Terra. A NASA / o governo calariam a boca? Qual governo? O governo australiano, o governo britânico? O governo italiano? O governo sul-africano? Astrônomos amadores de todo o mundo estão seguindo esse cometa e conversando continuamente entre si. Eles têm programas para descobrir onde o cometa está indo. Se o cometa estivesse chegando perto de nós, a comunidade amadora seria a primeira a saber, e não há como mantê-los. Considere o quão ampla é a informação sobre o Apophis, que é um risco real, embora extremamente marginal.
Causará terremotos, marés anormalmente altas ou outros desastres: Não, Elenin tem meros 3-5 quilômetros de diâmetro e possui menos de um bilionésimo da força das marés da Lua na aproximação mais próxima (assim como um campo magnético insignificante). Se a Lua não puder fazer os pólos se inclinarem, causar inundações gigantescas ou terremotos, o cometa 2010 X1 Elenin não o fará. Já estivemos mais próximos de outros cometas sem nenhum efeito negativo.
Mas e o artigo de Mensur Omerbashich que diz que Elenin está causando terremotos? Não mostra nada disso, os terremotos não são mais comuns durante o alinhamento de cometas do que em qualquer outro momento.
Mas é maior que Júpiter! Não, esse é o coma, a fina névoa de gás e poeira que circunda o núcleo do cometa. O núcleo do C / 2010 X1 Elenin tem aproximadamente 3-4 km de diâmetro e Elenin tem um coma com cerca de 50.000 km de largura no momento da redação deste documento (que é um terço do diâmetro de Júpiter). A densidade média do coma é quase a mesma que a densidade da atmosfera na Lua. Um coma é uma característica de todos os cometas que se aproximam do Sol, por exemplo, o cometa 81P Wild (núcleo 4 km de diâmetro) teve um coma de 50.000 km e 103P Hartley teve um coma de 150.000 km. O Grande Cometa de 1811 tinha um núcleo de cerca de 30 km de diâmetro e um coma quase tão grande quanto o Sol. O cometa Halley tem 6 × 15 km e tinha um coma de 100.000 km de largura quando se aproximou da Terra pela última vez. Sobrevivemos a todos eles (e 103P Hartley chegou quase duas vezes mais perto do que Elenin) e sobreviveremos a Elenin sem incidentes.
Mas eu posso ver uma foto no WikiSky, é ENORME! Essa é a estrela de carbono CW Leonis.
Elenin é a lua de uma estrela anã marrom? Não.
Mas as estrelas anãs marrons são tão frias que você não consegue vê-las. Não, o mais frio detectado até agora é ~ 370K (aproximadamente a temperatura de uma xícara quente de chá), o mais quente fica em torno de 2200 K e a maioria varia entre 500-1000 K. Eles podem não produzir muita luz visível, mas refletem a luz . Júpiter tem uma composição semelhante à das estrelas da anã marrom. O topo das nuvens de Júpiter tem 128 K de frio e reflete muito bem a luz. Qualquer anã marrom no sistema solar interior seria dolorosamente óbvia.
Ir através da cauda dos cometas nos afetará? Não, se a pequena cauda de Elenin realmente passar sobre nós, ela está fazendo uma imitação muito boa do vácuo (cerca de 100 átomos por cm3). Já passamos por caudas de cometas maiores e mais densas antes, sem qualquer efeito (especialmente o Grande Cometa de 1861).
Por que o cometa Elenin não está nas notícias? Pela mesma razão que os outros 16 cometas descobertos em 2010 não foram divulgados, ou os cinco cometas descobertos em 2011. Todos são sombrios. O News está interessado apenas em cometas espetaculares, facilmente visíveis a olho nu ou que estão sendo visitados por naves espaciais. O cometa 2009 P1 será tão brilhante, se não mais brilhante que o C / 2010 X1 Elenin, mas isso também não é novidade. Astrônomos amadores e profissionais estão observando avidamente o cometa Elenin e outros, mas os canais de notícias não se preocupam com nossas obsessões com pontos fracos.
Por que não consigo encontrar informações de Elenin no site da NASA? Porque a NASA não é o árbitro de todas as coisas astronômicas. Você não encontrará informações sobre C / 2009 P1, C / 2011 C1 ou qualquer um dos cometas fracos descobertos durante 2010 e 2011. A NASA possui informações de cometas que sua nave espacial visitou ou são interessantes de alguma outra maneira, mas é não é um site exaustivo de cometas como Cometography ou Aerith.
(nota do editor, a NASA e o Near Earth Object Office da JPL publicaram um artigo sobre o cometa Elenin em maio de 2011, que pode ser encontrado neste link, confirmando que ele passará com segurança pela Terra.)
Vi o cometa Elenin perto do Sol em agosto de 2010 / agora: Em agosto de 2010, apenas telescópios realmente poderosos puderam ver Elenin. Você viu Vênus. Se você está vendo algo brilhante perto do Sol no céu da manhã agora, é Vênus.
Como posso saber o que há no céu e evitar a confusão de Vênus? Para programas independentes de freeware, existem Cartes du Ciel e Stellarium (o meu favorito). Para soluções baseadas na Web, Skyview Cafe, Sky-Map e GoogleEarth (arquivo KMZ aqui) funcionam.
Onde posso encontrar elementos orbitais para Celestia ou Stellarium? Aqui.
Onde posso encontrar imagens de Elenin? Aqui e aqui, e uma bela imagem do C / 2010 X1 perto da NGC 3376 está aqui.
Eu fotografei / vi uma fotografia de um sol duplo, é Elenin? É o reflexo da lente.
Outros bons links:
Leonid Elenin calcula o que aconteceria aos planetas se uma anã marrom estivesse no sistema solar interior.
Os céticos em Elenin.
Astronotes, 10 fatos que você precisa saber sobre Elenin.
Batida da astronomia em Elenin (PDF)
Veja este post original por Ian Musgrave no Astroblog
