O satélite NOAA / NASA Deep Space Climate Observatory capturou essa visão da Terra a cerca de 1,6 milhão de quilômetros de distância em julho de 2015.
(Imagem: © NASA / NOAA)
O Dr. Thomas Zurbuchen é administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA. Ele contribuiu com este artigo para a Space.com Vozes de especialistas: artigos de opinião e idéias.
Em um momento de crise global, as pessoas estão profundamente conscientes de como todos nós estamos interconectados no planeta Terra, mesmo que muitos de nós trabalhem isoladamente ou estejam desconectados da maneira como nossas vidas eram anteriormente. Nossos satélites no espaço, reunindo dados e imagens de nosso planeta, nos unem de maneiras que são mais importantes agora do que nunca.
Do espaço, vemos a Terra como um sistema abrangente, com interações complexas entre terra, oceano, gelo e atmosfera. É um planeta vivo sem fronteiras. Mesmo com todos os avanços científicos e tecnológicos que fizemos nos cerca de 60 anos após o primeiro Satélites de observação da Terra foram lançados, estamos apenas começando a entender completamente como nosso planeta funciona. Mas sabemos que dependemos de seus recursos limitados.
Na NASA, temos 20 missões de observação da Terra em órbita, incluindo instrumentos a bordo do Estação Espacial Internacional. Os dados da NASA são disponibilizados gratuitamente para qualquer pessoa no mundo. Seu valor cresce a cada ano como uma linha de base ambiental que nos informa sobre como nosso planeta está mudando e respondendo à influência natural e humana. Podemos observar mudanças de curto prazo, como o clima, e mudanças de longo prazo, como o aumento do nível do mar, e como problemas como o buraco na camada de ozônio começaram a se recuperar. As parcerias internacionais são uma grande parte desse trabalho, incluindo nossa próxima missão de lançar, Sentinela 6 Michael Freilich, uma missão liderada pela Europa com a participação da NASA que será lançada em novembro para nos ajudar a aprender mais sobre como o nível do mar está mudando.
O investimento da NASA no espaço - tanto a ciência da Terra que conduzimos a partir da órbita quanto a tecnologia que desenvolvemos vivendo no espaço e explorando nossa sistema solar e universo - está retornando benefícios todos os dias para americanos e pessoas de todo o mundo. Aqueles cujas vidas são afetadas por furacões se beneficiam de ter informações globais precisas sobre ar, água e terra, por exemplo. Desde a documentação do ambiente em mudança da Terra em todas as escalas de tempo até a criação de tecnologias verdes para economizar energia e recursos naturais, a NASA nos ajuda a viver de forma mais sustentável e a nos adaptar às mudanças naturais e causadas pelo homem. Usando esses dados, os agricultores podem irrigar com mais eficiência. Os socorristas podem impedir a propagação de incêndios florestais. E os tomadores de decisão em todo o mundo têm ao seu alcance uma riqueza de dados, nascidos de pesquisas, engenharia e tecnologia que seriam inéditas há 50 anos, quando comemoramos o primeiro Dia da Terra. De fato, pode-se argumentar que o conhecimento de nossa Terra gerado a partir de satélites representa uma das maiores realizações científicas de nosso tempo.
Mas nós precisamos fazer mais. O conhecimento adquirido com nossa frota internacional de satélites de observação da Terra leva à necessidade de mais informações. À medida que observamos as camadas polares de gelo encolherem ou encontrarmos tempestades mais fortes, nossos ativos no espaço e os dados que produzem se tornarão cada vez mais críticos para proteger vidas, propriedades e recursos. E esse conhecimento gera mais perguntas.
A comunidade científica internacional precisa continuar fazendo esse trabalho vital em nome de todas as pessoas no mundo. Há, por exemplo, consenso global sobre o aumento do dióxido de carbono e gases de efeito estufa em nossa atmosfera, o papel que os humanos desempenham nesses aumentos e seus amplos impactos ambientais. Contudo, somente em 2017 poderá ocorrer a primeira análise global baseada no espaço, focada em fontes naturais e produzidas pelo homem e sumidouros de dióxido de carbono, resultado da Observatório Orbital de Carbono 2 (OCO2) que lançamos em 2014. Estamos comprometidos em continuar estudando e coletando dados sobre o ciclo de carbono da Terra e relacionando essas informações com o quadro geral. De fato, lançamos o OCO-3 para a Estação Espacial Internacional em 2019 e estamos trabalhando no GeoCarb com um lançamento em 2022, hospedado em uma espaçonave comercial e mapeando essas emissões no Hemisfério Ocidental com melhor resolução espacial e temporal.
A ciência contribui para as soluções que precisamos para os desafios que todos enfrentamos. Ele informa nossas opções e fornece uma base para a coleta e o diálogo contínuos de informações, globalmente. Na NASA e em nossos parceiros internacionalmente, temos a responsabilidade de fazer grandes coisas e inspirar a próxima geração. Como esse trabalho não terminará, as gerações futuras deverão ter um legado para explorar, entender e proteger nosso planeta natal. Uma imagem do espaço que mostra o poder de furacões, incêndios, inundações e erupções vulcânicas ou a ausência de luz em uma área povoada durante o Crise COVID-19, verdadeiramente humilha uma pessoa com o poder e a majestade do nosso planeta.
Então, sim, celebraremos o Dia da Terra este ano, embora talvez de maneira diferente do que no passado, mas aproveitando ao máximo a perspectiva única que o espaço oferece. Todos nós continuaremos compartilhando o mesmo ar e o mesmo destino que os humanos a bordo desta nave espacial que chamamos de Terra. E celebraremos nossa curiosidade, nossas conexões e aspirações por um mundo melhor. E nossa perseverança juntos em nosso maravilhoso planeta natal.
- Dia da Terra 2019: estas incríveis imagens da NASA mostram a Terra de cima
- As melhores fotos da Terra do espaço da NASA por astronautas em 2017 (galeria)
- Como a Terra foi formada?
