Peter Lehner, diretor executivo do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, contribuiu com este artigo para a LiveScience. Vozes de especialistas: artigos editoriais e idéias.
Tive o privilégio de assistir a uma pequena audiência na Universidade de Georgetown, quando o presidente Barack Obama apresentou seu plano para enfrentar as mudanças climáticas. Ele fez um ótimo discurso e, melhor ainda, apresentou um plano fantástico. Foi inspirador ouvir o presidente se comprometer a enfrentar uma das maiores ameaças - provavelmente a única - à economia dos EUA e às gerações futuras. E foi emocionante saber que ele está adotando uma abordagem prática, comprovada e de bom senso para esse desafio.
O plano de ação climática do presidente pode ser bem-sucedido porque se baseia em soluções que já funcionam em todo o país. (O NRDC, tenho orgulho de dizer, ajudou a tirar muitas dessas soluções do chão.)
Em toda a indústria privada e agências governamentais, estados vermelhos e azuis, grandes cidades e pequenas cidades, as pessoas estão reduzindo a poluição de carbono e criando empregos de energia limpa. A evidência é clara: a ação climática economiza dinheiro e gera prosperidade econômica.
Vários estados, por exemplo, já limitaram a quantidade de poluição de carbono que as usinas podem liberar. Nove estados do Nordeste que participam da Iniciativa Regional para Gases de Efeito Estufa (RGGI) estabeleceram um limite regional que reduziu as emissões de carbono de usinas em 30% e resultou em medidas que economizarão US $ 1,3 bilhão em contas de energia. A Califórnia está no caminho de reduzir sua poluição total de carbono para os níveis de 1990 até 2020. Além dos US $ 65 bilhões que os californianos já economizaram em suas contas de energia, os clientes de eletricidade começarão a receber dividendos climáticos semestrais no próximo ano, estimados em US $ 60 por cliente. Entre 2013 e 2020, esses dividendos deverão variar de US $ 5,7 bilhões a US $ 22,6 bilhões.
Obama pediu a criação de padrões de carbono semelhantes para todo o país, e várias empresas de serviços públicos ofereceram seu apoio. O PSEG, a NextEra Energy, a New York Power Authority e outros disseram na terça-feira (25 de junho) que saudaram o esforço para reduzir a poluição que contribui para o aquecimento global. Além disso, o presidente e CEO da Dominion, Thomas Farrell, disse que sua empresa trabalhará com o governo Obama para promover a tecnologia de baixo carbono.
"Colocamos nossas palavras em ação realizando investimentos significativos que devem reduzir nossas emissões de combustão de dióxido de carbono em cerca de um terço até 2015 e reduzir outras emissões em até 90% até 2020", disse Farrell.
Esse é o tipo de investimento em inovação que fortaleceu a América. Uma e outra vez, as pessoas encontraram maneiras melhores e mais eficientes de fazer as coisas. O carro médio agora inclui um computador mais poderoso do que aquele que primeiro enviou seres humanos para a lua. O refrigerador doméstico típico usa cerca de 75% menos energia do que em 1975. O ar contém 90% menos chumbo do que em 1980. A tecnologia de usinas de energia pode reduzir as emissões de enxofre em mais de 95%. Certamente, podemos reduzir a quantidade de carbono em nossa frota de energia.
Energia limpa e renovável é uma parte crítica da redução de carbono, e Obama pediu uma expansão drástica do uso de energia renovável e eficiência energética no país.
Novamente, cidades e estados já estão liderando o caminho. Vinte e nove estados têm padrões exigindo que as concessionárias gerem uma porcentagem específica de suas vendas de energia a partir de energia renovável. No Texas, a energia eólica representa cerca de 10% da eletricidade produzida no estado. Iowa agora recebe aproximadamente 20% de sua energia da energia eólica, e o governador republicano Terry Branstad disse: "À medida que a energia eólica cresce, o mesmo ocorre com a economia de Iowa".
Essa expansão dramática criou empregos. Mais de 200.000 americanos trabalham nos setores eólico e solar, e mais de 550 fábricas em solo dos EUA produzem peças para a indústria eólica. A expansão também gera benefícios reais e duradouros para as comunidades locais. Um único parque eólico, como Twin Ridges, na Pensilvânia, pode gerar cerca de US $ 2 milhões em pagamentos anuais a proprietários locais e mais US $ 500.000 para escolas, município e município. E gerar energia sem se preocupar com os custos de combustível é uma boa perspectiva de negócios a longo prazo para desenvolvedores eólicos e consumidores de energia.
Enquanto isso, a eficiência energética já está economizando bilhões de dólares para proprietários e empresas. O recente retrofit de energia do Empire State Building economizou US $ 2,4 milhões em seus proprietários em seu primeiro ano de operação, e espera-se economizar US $ 4,4 milhões anualmente quando o projeto estiver concluído. Os inquilinos em edifícios eficientes estão construindo espaços de alto desempenho que economizarão milhões de dólares em custos de energia durante o período de seus contratos de arrendamento. Os padrões de eficiência para aparelhos, como geladeiras e lava-louças, já emitidos pelo governo economizarão aos consumidores um total acumulado de US $ 95 bilhões em suas contas de energia até 2035. Nessa época, os padrões também reduzirão a poluição anual de carbono equivalente às emissões de 25 usinas a carvão.
Esses são os tipos de soluções concretas que Obama pediu em seu plano climático - os tipos de estratégias que já foram comprovadas em todo o país. E, no entanto, os opositores ainda alegam que estabilizar nosso clima e investir em inovação é de alguma forma ruim para os Estados Unidos.
Muitos dos oponentes baseiam seus argumentos na suposição de que o plano do presidente aumentará as contas de serviços públicos, quando, de fato, os limites de poluição de carbono poderiam ser implementados de maneira a economizar famílias até 700 dólares por ano em contas de luz. Os opositores também ignoram o crescimento do emprego no setor de serviços públicos resultante do desenvolvimento e produção de energia eólica e solar. Os poluidores alegarão que o plano do presidente está travando uma chamada "guerra ao carvão", quando, de fato, está travando uma guerra contra a poluição que está prejudicando crianças e ameaçando os lares e os meios de subsistência das pessoas. Devemos aplaudir, não atacar, o compromisso do presidente com a saúde dos americanos e tornar o ar mais seguro para respirar e o clima mais estável.
Esse é um compromisso que beneficiará todos os americanos. Ao cortar a poluição de carbono de sua maior fonte e continuar aumentando a eficiência energética e as energias limpas e renováveis, o país está dando um passo decisivo para proteger as comunidades, construir um motor de prosperidade econômica e que sustentará nossa sociedade nas próximas décadas.
Apesar do calor de ontem, todos os que testemunharam seus comentários ficaram entusiasmados ao ver o presidente traçar um plano para enfrentar esse desafio - uma medida que permitirá que os americanos olhem nossos filhos nos olhos e digam que fizemos o possível para deixar para trás um planeta saudável.
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As opiniões expressas são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do editor. Este artigo foi publicado originalmente em LiveScience.com.
