Até agora, você já viu as fotos.
Enquanto os astrônomos rastreavam o desfecho próximo do asteróide Near Earth 2014 RC neste fim de semana, surgiram relatos da Nicarágua de que um possível meteorito atingiu a capital de Manágua.
Os detalhes ainda são imprecisos, mas fontes do governo citam relatos de um forte estrondo e tremor no solo na noite de sábado, 6 de setembro.º. Imagens posteriores que circulavam no final da noite de domingo mostraram uma cratera de 12 metros de largura e 5,5 metros de profundidade em uma seção remota do aeroporto internacional de Manágua, que também abriga uma instalação da força aérea local.
Os relatórios afirmam que o impacto ocorreu "como uma bomba", e Wilfried Strauch, do Instituto de Estudos da Terra da Nicarágua, já registrou registro como "convencido de que era um meteorito". Atualmente, os investigadores estão vasculhando o suposto local de impacto em busca de detritos.
Isso também provocou uma animada discussão entre fóruns e mídias sociais: a cratera é o resultado de um impactador extraterrestre?
Obviamente, coincidências cósmicas podem e acontecem. No ano passado, a passagem do asteróide DA14 2012 foi ofuscada pela explosão de um asteróide de 20 metros sobre a cidade de Chelyabinsk no mesmo dia. E, embora se provasse conclusivamente que os dois não estavam relacionados, eles serviram para aumentar a consciência humana geral de que sim, grandes rochas ameaçadoras realmente ameaçam a Terra. E ironicamente, o asteróide 2014 RC mencionado acima tinha o mesmo tamanho do asteróide Chelyabinsk, que se esgueirou na Terra sem ser detectado na direção do sol.
Mas Ron Baalke, engenheiro de software do Laboratório de Propulsão a Jato, postou uma atualização no passe próximo do asteróide 2014 RC no site Near Earth Object da NASA, dizendo: “Desde que a explosão na Nicarágua ocorreu 13 horas antes da passagem estreita de asteróide 2014 RC, esses dois eventos não têm relação. ”
Baalke também observou que "nenhum relato ou imagem de testemunha ocular veio à luz do flash da bola de fogo ou da trilha de detritos que normalmente está associada a um meteoro do tamanho necessário para produzir essa cratera".
Existem alguns outros problemas com a cratera de Manágua, embora, é claro, adoraríamos provar que estamos errados. Muitos observadores notaram que a cratera não parece fresca, e as árvores e o solo ao redor dela parecem relativamente imperturbáveis. Uma primeira impressão visual do local se parece mais com uma queda de solo ou um buraco de poço do que com um impacto, ou talvez uma escavação. Outros também observaram a semelhança da cratera com uma explosão militar, uma possibilidade muito boa com uma base da força aérea nas proximidades.
Homens de meteorito O próprio Geoff Notkin manifestou dúvidas quanto à autenticidade da cratera de meteoros no Twitter.
Obviamente, é possível (embora improvável) que o pêndulo atinja o local de cima, deixando a área ao seu redor intacta. Assim como as chuvas de meteoros, um pêndulo atingindo a Terra antes da meia-noite local chegaria ao planeta de atrás a uma velocidade combinada mais baixa.
Pinte-me cético em relação a este. Ainda assim, já estivemos errados antes, e é sempre um benefício para a ciência quando uma nova queda de meteorito se torna real. Muitos já citaram as semelhanças entre a cratera de Manágua e o evento de Carancas, em 2007, no Peru, perto do lago Titicaca, que também foi inicialmente considerado duvidoso.
No entanto, é altamente improvável que o evento de Manágua esteja relacionado ao RC de 2014, no entanto, que fez sua passagem mais próxima pelo hemisfério sul, perto da Nova Zelândia, muitas horas depois, às 18:18 UT de 7 de setembro. Fizemos uma simulação recente do passe na Noite Estrelada do ponto de vista do asteróide, e você observará que a América Central está bem fora de vista:
Também é curioso que ainda não haja imagens ou vídeos do evento em Manágua. Isso é estranho, como ocorreu em uma noite de sábado, perto de uma capital de 2,4 milhões. O tempo em Manágua estava parcialmente nublado naquela noite e, geralmente, uma ou duas câmeras de segurança geralmente avistam a bola de fogo.
Também checamos as próximas reentrâncias espaciais, que também se mostraram inadequadas para um possível suspeito. A próxima reentrada prevista é um tanque BREEZE-M com o NORAD ID de 2011-074D associado ao lançamento do AMOS-5 em 2011. Esse objeto não estava sobrecarregado na época do evento em Manágua e está previsto para entrar novamente em 9 de setembroº às 15:15 UT +/- 14 horas.
E o mesmo vale para o lançamento do AsiaSat-6 pela SpaceX na noite de sábado, enquanto os lançamentos do Cabo seguem para o leste, atravessando o Atlântico e para longe da região do Golfo do México.
Infelizmente, imagens e vídeos ajudariam muito a medir a direção e a órbita final de um meteorito suspeito. A descoberta de detritos meteoríticos no local também serviria para garantir a ligação entre a cratera e um impactador cósmico. Ou talvez, as notícias da iminente passagem do asteroide NEO 2014 RC e da recente passagem do RA de 2014 no final de semana anterior já haviam motivado o público em geral a suspeitar de um ataque de meteoro quando uma explosão foi ouvida no final da noite ... vivemos perto do bombardeio intervalos, e estamos familiarizados com o som de explosões noturnas.
Certamente, o universo é um lugar perigoso, e rochas errantes vindas de cima o expõem a qualquer espécie incauta que atrapalhe seu caminho.
Então, vamos abrir para discussão: o que você acha que aconteceu no sábado à noite perto de Manágua? Foi um meteorito ou outro caso de um “erro de meteorito?”
