Verão significa muito tempo ao ar livre. Seja em praias, churrascos, passeando no parque ou na piscina, a maioria das pessoas pega mais raios de sol nesta temporada do que em outras épocas do ano. No processo, alguns recebem um bronzeado, enquanto outros, infelizmente, experimentam a dolorosa vermelhidão, descamação e formação de bolhas que podem ocorrer com queimaduras solares graves.
Então, o que a pele faz quando começa a absorver a luz do sol e a mudar seu tom neste verão? Essencialmente, um bronzeado resulta do mecanismo de defesa natural do corpo que atua contra os raios ultravioleta prejudiciais do sol. Quando as defesas são sobrecarregadas, ocorre uma reação tóxica, resultando em queimaduras solares.
O mecanismo de defesa é um pigmento chamado melanina, que é produzido pelas células da pele chamadas melanócitos. A melanina absorve a luz ultravioleta e a dissipa como calor.
"A melanina é um filtro solar natural", disse Gary Chuang, professor assistente de dermatologia da Faculdade de Medicina da Universidade Tufts. "Quando seu corpo percebe danos causados pelo sol, o que faz é começar a enviar melanina para as células vizinhas e tentar protegê-las e protegê-las contra mais danos".
Todo mundo tem aproximadamente o mesmo número de melanócitos, disse Chuang, mas as pessoas variam em quanto e quais cores da melanina produzem. Pessoas de pele mais escura têm protetor solar mais natural à sua disposição. Mesmo quando se beneficia de cremes artificiais de protetor solar e similares, as pessoas são vulneráveis à ira ultravioleta do sol.
"Não importa a quantidade de filtro solar que você usa - se você ficar deitado para todo o sempre, parte da radiação definitivamente penetrará", disse Chuang. "Mesmo se você estiver bronzeado, poderá sofrer queimaduras solares, e pessoas com tipos de pele escura podem sofrer queimaduras solares se sair o tempo suficiente."
DNA buster
A luz ultravioleta invisível carrega mais energia do que a luz visível para os seres humanos, e essa energia é um pequeno golpe.
Quando um fóton UV atinge a pele, pode danificar o DNA nas células do corpo. Faz isso rompendo as ligações ordenadas entre os quatro nucleotídeos adenosina, timina e guanina. Os chamados dímeros da timina se formam, quando dois nucleotídeos da timina se unem, liberando toda a forma da molécula de DNA.
A célula com o DNA bagunçado geralmente comete suicídio, um processo chamado apoptose. "As células recebem tanta radiação que sofrem apoptose", disse Chuang.
Carnificina carmesim
O corpo sente essa destruição e, ao longo de várias horas, começa a inundar a área com sangue para ajudar no processo de cicatrização. A inflamação dolorosa também ocorre. Geralmente, meio dia após a ingestão excessiva de sol, o aspecto característico de lagosta no vapor de uma queimadura solar começa a se tornar conhecido e sentido.
Com queimaduras solares muito ruins, podem ocorrer danos térmicos na forma de queimaduras de segundo grau não muito diferentes das causadas por estar muito perto de um incêndio. Como resultado, a pele sofre bolhas, com bolhas protetoras cheias de líquido que se formam sobre áreas de danos nos tecidos .
Vários dias após a carnificina inicial causada pelo sol, as células mortas da pele na região atingida começarão a se soltar. "A célula sinaliza ao corpo que recebeu radiação suficiente e tem chance de sofrer mutação. Portanto, 'agora você precisa morrer antes que se torne problemático', e você fica com a pele escorregadia", disse Chuang.
Às vezes, as células com DNA mutado causado pelo sol se transformam em células problemáticas, no entanto, que não a abandonam e continuam proliferando como cânceres. "A luz UV causa danos aleatórios no processo de reparo do DNA e do DNA, de modo que as células adquirem a capacidade de evitar a morte", disse Chuang.
O câncer de pele é a forma mais comum de câncer nos Estados Unidos. As pessoas que se permitem queimar o sol repetidamente correm um risco muito maior. O risco para a forma mais mortal de câncer de pele, chamada melanoma, dobra para alguém que recebeu cinco ou mais queimaduras solares, de acordo com a Skin Cancer Foundation.
Batendo de volta o sol
Para evitar câncer de pele, bem como o incômodo doloroso de uma queimadura de sol, Chuang aconselha as pessoas a encobrir e aplicar protetor solar com liberalidade.
"Os filtros solares de que gosto são bloqueadores físicos", disse Chuang. Nas fórmulas de filtro solar, procure os ingredientes do dióxido de titânio ou óxido de zinco, porque eles "refletem a radiação UV", disse ele.
Chuang também é um grande fã de chapéus. "Use chapéus", ele disse. "As pessoas pensam que os chapéus estão fora de moda, mas são um bloqueador físico muito básico do sol".
