A topografia de Ceres é revelada em cores (mas falsas) em um novo mapa criado a partir de dados de elevação coletados pela sonda Dawn da NASA, agora quase cinco meses em órbita ao redor do planeta anão que orbita o Sol dentro do cinturão de asteróides principal.
Com crateras de 6 km de profundidade e montanhas subindo aproximadamente a mesma distância de sua superfície, Ceres tem uma semelhança com algumas das luas congeladas de Saturno.
“As crateras que encontramos em Ceres, em termos de profundidade e diâmetro, são muito semelhantes às que vemos em Dione e Tethys, dois satélites gelados de Saturno que têm o mesmo tamanho e densidade que Ceres”, disse Paul Schenk, Dawn membro da equipe de ciências e geólogo do Instituto Lunar e Planetário (LPI) em Houston, TX. "Os recursos são bastante consistentes com uma crosta rica em gelo".
Confira um vídeo de rotação da topografia de Ceres abaixo:
Além do mapeamento da elevação, Ceres também teve algumas de suas crateras mais importantes nomeadas. Não são mais apenas “crateras brilhantes” e “Ponto 1”, essas antigas cicatrizes de impacto agora têm os apelidos oficiais da IAU ... desde o Occator Romano até o Haulani havaiano até o Hopi Kerwan, as crateras de Ceres têm o nome de deuses e deusas relacionados à agricultura mitologias de todo o mundo.
O amanhecer está atualmente se aproximando de Ceres em sua terceira órbita de mapeamento. Em meados de agosto, ele estará a 1448 km acima da superfície de Ceres e continuará adquirindo dados a partir desta altitude mais baixa, três vezes mais perto do que estava anteriormente.
A 940 km de diâmetro, Ceres tem cerca de 40% do tamanho de Plutão.
A sonda Dawn da NASA é a primeira a entrar em órbita com sucesso em torno de dois alvos de missão diferentes e a primeira a orbitar um planeta anão. Seu primeiro objetivo foi o asteróide Vesta, que orbitou de julho de 2011 a setembro de 2012. O amanhecer chegou em órbita a Ceres em 6 de março de 2015 e lá permanecerá durante sua fase de ciência primária e além; Ceres agora é o lar permanente de Dawn.
Saiba mais sobre a missão Dawn aqui e descubra onde Dawn e Ceres estão agora aqui.
Fonte: NASA
