Esta fotografia de Spitzer contém várias nebulosas localizadas no plano galáctico da Via Láctea. Antes de explodir, a estrela central provavelmente teve um papel na criação das nebulosas escuras na região.
Algo assustador parece deslizar pelo plano da nossa galáxia Via Láctea nesta nova imagem de Halloween do Telescópio Espacial Spitzer da NASA. O objeto parecido com uma cobra é na verdade o núcleo de uma nuvem espessa e fuligem, grande o suficiente para engolir dezenas de sistemas solares. De fato, os astrônomos dizem que sua “barriga” pode estar abrigando estrelas bestiais no processo de formação.
"A cobra é um local ideal para caçar estrelas maciças, pois elas não tiveram tempo de aquecer e destruir a nuvem em que nasceram", disse o Dr. Sean Carey, também conhecido como "Dr. Scarey ", do Spitzer Science Center da NASA. Scarey, que lidera a nova pesquisa, também foi o principal pesquisador de uma imagem anterior de Spitzer no Dia das Bruxas, mostrando um "grande ghoul galáctico".
Spitzer foi capaz de detectar a nuvem sinuosa usando sua visão infravermelha em busca de calor. O objeto está escondido no plano poeirento da nossa Via Láctea, invisível aos telescópios ópticos. Como seu calor, ou luz infravermelha, pode esgueirar-se pela poeira, ele apareceu primeiro em imagens infravermelhas de missões passadas. A nuvem é tão espessa de poeira que, se você se transportasse de alguma forma para o meio dela, não veria nada além de preto, nem mesmo uma estrela no céu. Agora, isso é assustador!
A nova visão de Spitzer sobre a cobra fornece a melhor visão do que se esconde por dentro. As manchas amarelas e alaranjadas localizadas ao seu redor são estrelas enormes, começando a tomar forma. A mancha vermelha brilhante localizada em sua barriga é um embrião estelar monstruoso, com cerca de 20 a 50 vezes a massa do nosso sol.
Os astrônomos dizem que essas observações os ajudarão a entender melhor como as estrelas massivas se formam. Ao estudar o agrupamento e a variedade de massas dos embriões estelares, eles esperam determinar se as estrelas nasceram da mesma maneira que nosso sol de baixa massa foi formado - a partir de uma nuvem em colapso de gás e poeira - ou por outro mecanismo qual o ambiente desempenha um papel maior.
A cobra está localizada a cerca de 11.000 anos-luz de distância na constelação de Sagitário.
Essa imagem de cores falsas é um composto de dados de infravermelho obtidos pela câmera de infravermelho e pelo fotômetro de imagem multibanda da Spitzer. Azul representa luz de 3,6 mícrons; verde mostra luz de 8 mícrons; e vermelho é luz de 24 mícrons.
Fonte original: Spitzer Space Telescope
