O rover Opportunity em Marte obteve um aumento de 70% no poder nas últimas semanas. Boa parte disso vem do fato de sua primavera no hemisfério sul de Marte, onde Oppy agora fica ao longo da borda oeste da Endeavor Crater e, portanto, o Sol agora brilha mais e mais alto no céu. Mas também, várias rajadas de vento recentes - ou talvez pequenos demônios de poeira - limparam grande parte da poeira dos painéis solares do veículo espacial.
A equipe rover informou que entre os Sols 3605 e 3606 (15 de março e 16 de março de 2014), houve um evento de limpeza de poeira que resultou em uma melhoria de cerca de 10% na produção de energia para 574 watts-hora e, em seguida, outro evento de limpeza nesta semana colocou a potência de saída em 615 watts / hora.
Veja um auto-retrato que o Opportunity tirou de seus painéis solares em janeiro para comparar com a imagem acima de quanto os painéis solares estão mais limpos agora.
Obviamente, essa não é a primeira vez que um evento de limpeza do vento tira o pó dos painéis solares - de fato, aconteceu várias vezes (veja aqui, aqui e aqui), que é uma das razões para a longevidade da energia solar veículos robóticos.
Adoro essas auto-imagens que os rovers podem tirar, e abaixo está uma ótima imagem recente que o rover tirou de sua própria sombra, no sol do final da tarde. A imagem foi tirada pela câmera traseira de prevenção de riscos do veículo espacial.
A imagem foi tirada olhando para o leste pouco antes do pôr do sol no Sol 3.609 (20 de março de 2014). A sombra do rover cai sobre uma ladeira chamada Escarpa McClure-Beverlin, na margem oeste da Endeavor Crater, onde o Opportunity está investigando as camadas rochosas em busca de evidências sobre ambientes antigos. A cena inclui um vislumbre da distância através da cratera de 22 quilômetros de largura.
Fonte: JPL
