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O Monte Etna é um vulcão no lado leste da ilha da Sicília. Mais importante, porém, o Monte Etna é um dos vulcões mais ativos do mundo, em um estado quase constante de erupção.
O Etna é classificado como um estratovulcão (também conhecido como vulcão composto). É aqui que muitos tipos diferentes de erupções ao longo do tempo construíram a enorme montanha. Você pode ter camadas de lava, rochas e cinzas e muitos orifícios vulcânicos que atingem a superfície e são capazes de entrar em erupção. Muitos dos maiores e mais perigosos vulcões do mundo são estratovulcões (Mount St. Helens, por exemplo).
Os geólogos acreditam que o Etna começou a entrar em erupção cerca de 300.000 anos atrás. Nos últimos 35.000 anos, a montanha teve muitas erupções explosivas com fluxos piroclásticos em cascata pelas margens. Cinzas das erupções do Monte Etna foram encontradas em Roma, localizada a 800 km. As erupções sucessivas também fizeram com que as caldeiras da montanha colapsassem, criando depressões. Agora existem erupções quase constantes no Etna, com erupções graves acontecendo a cada 20 anos ou mais.
Você pensaria que os italianos ficariam nervosos em ter um vulcão ativo no quintal, mas as pessoas realmente moram nas encostas do Etna. Há vinhedos e pomares espalhados por seus flancos; isso porque o rico solo vulcânico é muito bom para o plantio. Por exemplo, em 2007 uma erupção trouxe rios de lava que desciam as encostas do Etna para um vale desabitado. Os moradores da cidade de Catania, na ilha da Sicília, puderam assistir à erupção. Apenas um aeroporto foi fechado durante a erupção.
Escrevemos muitos artigos sobre o Monte Etna para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre imagens do Etna capturadas por 4 satélites diferentes. E aqui está um artigo sobre o Monte Saint Helens.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
