A fusão a frio foi considerada uma das maiores descobertas científicas que provavelmente nunca acontecerão. Mas é um nuclear reação e descobrir e fazê-lo funcionar não tem sido simples, e qualquer sucesso nessa área pode, em última instância - e seriamente - mudar o mundo. Apesar de várias reivindicações de vitória ao longo dos anos desde 1920, nenhuma delas conseguiu ser replicada de maneira consistente e confiável.
Mas há um alvoroço nesta semana de um experimento de fusão a frio que foi replicado duas vezes. Os testes produziram excesso de calor com cerca de 10.000 vezes a densidade de energia e 1.000 vezes a densidade de potência da gasolina.
Os nomes envolvidos são familiares nos círculos de fusão a frio: o empresário italiano Andrea Rossi afirma há vários anos que seu dispositivo E-Cat produz calor por meio de um processo chamado Reação Nuclear de Baixa Energia (LENR) e gasta mais energia do que entra No passado, Rossi não permitia que ninguém verificasse seu dispositivo porque alegava que ele era um “segredo comercial industrial”.
Mas um novo artigo publicado no arXiv na semana passada diz que sete cientistas independentes realizaram testes de dois protótipos E-Cat sob condições controladas, usando instrumentação de alta precisão. Embora os autores do artigo tenham escrito que não podiam ver o que estava acontecendo dentro do reator de cilindro de aço selado, eles escreveram em seu artigo: “Mesmo pelas suposições mais conservadoras quanto aos erros nas medições, o resultado ainda é uma ordem de grandeza maior que as fontes de energia convencionais. "
A equipe fez dois testes:
O primeiro experimento de teste, com duração de 96 horas (de 13 de dezembro de 2012 a 17 de dezembro de 2012), foi realizado pelos dois primeiros autores deste artigo, Levi e Foschi, enquanto o segundo experimento, com duração de 116 horas (de março 18 de 2013 a 23 de março de 2013), foi realizada por todos os autores.
Anteriormente, Rossi e seu colega Sergio Focardi disseram que seu dispositivo funciona infundindo hidrogênio em níquel, transmutando o níquel em cobre e liberando uma grande quantidade de calor.
Como esperado, o artigo - que não é revisado por pares - e o trabalho de Rossi foram recebidos com muito ceticismo.
Steven Krivit, escrevendo no New Energy Times, disse que o artigo de Levi, Foschi et al não descreve nenhum teste independente, mas que os autores eram apenas testemunhas de uma demonstração de Rossi.
Ethan Seigel de "Starts With a Bang" disse que é apenas mais um truque de charlatão pelo qual as pessoas estão se apaixonando, novamente.
As pessoas no site do Martin Fleishman Memorial Project - um grupo que facilita a replicação e validação generalizada de coisas como o LENR de maneira aberta e científica - dizem que têm uma impressão geral positiva do artigo de Levi e Foschi.
"Nossa avaliação preliminar entre a equipe é que é um relatório geralmente bom, sem erros óbvios ou omissões flagrantes", escreveram eles em seu site. "É facilmente a melhor evidência até o momento de que a Rossi tem uma tecnologia em funcionamento e, se verificado de forma aberta e ampla, esse relatório poderá ser lembrado como histórico".
Mas eles também não têm total confiança no jornal. "É lamentável que haja algumas preocupações justificadas sobre a independência da equipe de teste, já que muitos dos autores são nomes que já vimos antes no contexto de Rossi". Além disso, eles estão decepcionados que nenhum dos autores do artigo de Levi e Foschi esteja disposto a apresentar suas descobertas em uma próxima conferência.
Eles também têm várias outras perguntas e críticas técnicas, assim como muitas outras.
Os artigos sobre Forbes e ExtremeTech estão mais entusiasmados.
É muito cedo para dizer se esse último burburinho sobre a fusão a frio será de alguma coisa. Somente tempo e mais testes e análises revelarão se isso é algo para se animar.
