Graças à NASA que colocou o vídeo no YouTube, hoje temos a sorte de assistir à cobertura da CBS do pouso da Apollo 11 na lua e dos primeiros passos de Neil Armstrong, há 45 anos nesta semana.
O lendário radialista Walter Cronkite, que morreu há cinco anos ontem, em meio às comemorações do 40º aniversário, liderou a cobertura lunar da CBS. Suas citações daquela noite fazem tanto parte da história que até apareceram em Hollywood; o filme de 1995 Apollo 13 teve uma versão editada de seus comentários tocando nos primeiros passos.
Mas na cobertura ao vivo, Cronkite mostrou por que ele era tão bom - ele teve a coragem de esperar para fazer uma declaração até que todos os fatos estivessem disponíveis. As primeiras palavras de Armstrong em pé na lua terminaram em estática. Cronkite, que deve ter sentido pressão para repetir imediatamente o que Armstrong disse, esperou até conseguir confirmação.
As primeiras palavras de Armstrong na lua, ouvidas na televisão, foram "Esse é um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade". Mas, começando pela palavra “salto”, a estática interferiu e a palavra “humanidade” era quase ininteligível.
"Eu não entendi", disse Cronkite após uma pausa. "Um pequeno passo para o homem." Mas eu não entendi a segunda frase. "
Cronkite esperou, dizendo que gostaria de saber qual era a frase. Armstrong falou sobre o pó na superfície da lua. Cerca de 30 segundos se passaram, então Cronkite recebeu a resposta de alguém: "Sua citação foi: 'Esse é um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade'".
Décadas depois, Cronkite lembrou como se sentiu naquela noite em sua biografia de 1996, A vida de um repórter:
Aquele primeiro pouso na Lua foi, de fato, a história mais extraordinária do nosso tempo e um feito quase tão notável para a televisão quanto o próprio vôo espacial. Ver Neil Armstrong, 240.000 milhas por aí, ao dar aquele passo gigantesco para a humanidade na superfície da lua, foi uma emoção além de todas as outras emoções daquele voo. Todas essas emoções caíram uma sobre a outra tão rapidamente que as espinhas de um se fundiram nas espinhas de outro.
Cronkite também zombou de seus próprios relatórios, dizendo que ficou sem palavras quando o módulo lunar Eagle pousou, apesar de ter o mesmo número de anos que a NASA para se preparar para isso.
" 'Oh garoto! Uau! Garoto! 'Essas foram minhas primeiras palavras, profundidade a ser registrada ao longo dos tempos. Eles eram tudo o que eu podia dizer ”, escreveu Cronkite.
Assista a transmissão inteira, é uma alegria, mas os primeiros passos ocorrem por volta das 22:55.
