Segunda-feira, 7 de maio - Antes de deixarmos Leo para sair suavemente para oeste, há outra galáxia que vale a pena visitar, que até os binóculos podem localizá-la. Você precisará identificar um Lambda ligeiramente mais fraco a sudoeste de Epsilon e seguir para o sul cerca de uma largura de dedo para o NGC 2903.
Essa incrível galáxia espiral oblíqua foi descoberta por William Herschel em 1784. Com um pouco mais de brilho que a magnitude 9, ela está facilmente ao alcance da maioria dos binóculos. É estranho que Messier tenha perdido esse, considerando tanto o brilho quanto o fato de três dos cometas que ele descobriu terem passado por ele! Talvez estivesse nublado quando Messier estava olhando, mas podemos agradecer a Herschel por catalogar NGC 2903 como H I 56.
Enquanto as ópticas pequenas perceberão apenas essa beleza distante de 25 milhões de anos-luz como um oval enevoado com uma região central ligeiramente mais brilhante, uma abertura maior iluminará esse bebê. Sugestões suaves de seus braços espirais e concentrações começarão a aparecer. Um desses nós é a nuvem estelar NGC 2905 - um detalhe em uma galáxia distante tão proeminente que recebeu sua própria designação de Novo Catálogo Geral.
O NGC 2903 tem aproximadamente o mesmo tamanho da nossa Via Láctea e inclui uma barra central - mas o núcleo de nosso primo distante tem "pontos quentes" que foram estudados pelo Telescópio Hubble e extensivamente pelo telescópio Arecibo. Enquanto nossa própria auréola galáctica está cheia de aglomerados globulares antigos, esta galáxia ostenta novos!
Certifique-se de marcar suas anotações com suas observações, porque muitas organizações diferentes consideram que isso está nas listas “Melhores”.
Terça-feira, 8 de maio - Hoje começaremos com um objeto que pode ser visto sem ajuda de um local escuro e é esplêndido em binóculos. A nordeste de Beta Leonis, procure um pedaço nebuloso de estrelas conhecido como Melotte 111. Freqüentemente chamado de "Queen's Hair", esse período de cinco graus de estrelas de magnitude 5 a 10 é maravilhosamente rico e colorido. Segundo a lenda, a rainha Berenice ofereceu seus belos cabelos longos aos deuses pelo retorno seguro do rei da batalha. Tocados por seu amor, os deuses pegaram o sacrifício de Berenice e o imortalizaram nas estrelas.
O cluster é melhor em binóculos por causa de seu tamanho, mas você encontrará outras coisas interessantes também. A cerca de 260 anos-luz de distância, esta coleção é um dos mais próximos de todos os aglomerados de estrelas, incluindo as Plêiades e o grupo movente da Ursa Maior. Embora o Melotte 111 tenha mais de 400 milhões de anos, ele não contém estrelas gigantes, mas seus membros mais brilhantes apenas começaram sua evolução. Ao contrário das Plêiades, o cabelo da rainha não tem anãs vermelhas e uma baixa concentração estelar que leva os astrônomos a acreditar que está se dispersando lentamente.
Como muitos aglomerados, ele contém estrelas duplas - a maioria das quais é espectroscópica. Para binóculos, é possível dividir a estrela 17, mas isso requer mãos muito firmes.
Quarta-feira, 9 de maio - Embora nosso destino hoje à noite não seja tão romântico, acho que você vai gostar de receber um "olho preto". Você o encontrará a apenas um grau leste-nordeste de 35 Coma Berenices e é mais frequentemente chamado M64.
Originalmente descoberto por Bode cerca de um ano antes de Messier o catalogar, o M64 fica a cerca de 25 milhões de anos-luz de distância e mantém a distinção de ser uma das galáxias espirais mais massivas e luminosas. Tem uma estrutura muito incomum e é classificada como uma espiral Sa em alguns catálogos e um Sb em outros. No geral, seus braços são muito suaves e não mostram nenhuma resolução real em nenhum escopo - mas seu núcleo brilhante possui uma incrível pista de poeira escura que consome as regiões norte e leste ao redor de seu núcleo - dando origem a seu apelido - a galáxia Blackeye.
Nos binóculos, essa galáxia de magnitude 8,5 pode ser percebida como uma pequena oval com um centro ligeiramente mais brilhante. Usuários de pequenos telescópios escolherão o núcleo com mais facilidade, mas precisarão de ampliação e atenção cuidadosa à adaptação às trevas para capturar a poeira. Em telescópios maiores, a estrutura é facilmente aparente e você pode pegar os fios exteriores de armas nas noites de observação excepcional.
Não importa o que você usa para vê-lo, esta é uma pequena galáxia compacta e brilhante!
Hoje em 1962, o primeiro laser terrestre foi destinado à cratera Albategnius. Quando a Lua nascer esta noite, Albategnius estará a oeste do terminador e a 1,5 segundos de luz!
Quinta-feira, 10 de maio - Se você acordou antes do amanhecer hoje de manhã, encontrará Netuno a menos de dois graus ao norte da Lua!
Hoje à noite vamos usar nossos binóculos e telescópios para caçar um dos melhores aglomerados globulares do hemisfério norte - o M3. Você descobrirá essa beleza antiga a meio caminho entre o par de Arcturus e Cor Caroli - a leste de Beta Comae. Quanto mais abertura você usar, mais estrelas você resolverá. Descoberta por Charles Messier em 3 de maio de 1764, esta bola de aproximadamente meio milhão de estrelas é uma das formações mais antigas de nossa galáxia. A cerca de 40.000 anos-luz de distância, esse incrível aglomerado globular se estende por cerca de 220 anos-luz e acredita-se ter até 10 bilhões de anos. Para entender esse conceito, nosso próprio Sol tem menos da metade dessa idade!
Vamos aprofundar nossa compreensão da distância e como ela afeta o que vemos. Como você sabe, a luz viaja a uma velocidade incrível de cerca de 300.000 quilômetros por segundo. Para ter uma idéia, quantos segundos existem em um minuto? Uma hora? Uma semana? Um mês? Que tal um ano? Ah, você está começando a ver a luz! Por cada segundo - 300.000 quilômetros.
O M3 fica a 40.000 anos viajando à velocidade da luz. Em termos de quilômetros - são muito mais zeros do que a maioria de nós pode entender - ainda podemos ver esse grande aglomerado globular. Agora vamos localizar o M53 perto de Alpha Comae. Aponte seus binóculos ou telescópios para lá e você encontrará a M53 cerca de um grau a nordeste.
Esse aglomerado globular de magnitude 8,7, muito rico e de magnitude 8,7, é quase idêntico ao M3, mas veja como uma diferença de 25.000 anos-luz adicionais pode fazer em como o vemos! Os binóculos podem captar uma pequena distorção redonda, enquanto telescópios maiores desfrutam do núcleo brilhante compacto e da resolução nas bordas externas do cluster. Como um bônus para os telescópios, olhe um grau ao sudeste para o peculiar cluster redondo NGC 5053. Classificado como um globular muito frouxo, esse agrupamento de magnitude 10,5 é um dos objetos menos luminosos de seu tipo devido à sua pequena população estelar e à ampla separação entre membros - mas sua distância é quase a mesma que a do M3.
Sexta-feira, 11 de maio - Hoje à noite, comece localizando a Comae Berenices de 5ª magnitude 6, a cerca de três larguras de dedos a leste de Beta Leonis. Lembre-se desta estrela! Estamos caminhando para uma descoberta da cadeia Mé que fica a menos de um grau a oeste, e sua designação é M98.
Na magnitude 10, esta bela galáxia é um desafio apenas do telescópio e um pouco difícil para pequenas aberturas. Há muito considerado parte do Virgo Cluster, o M98 está se aproximando de nós a uma taxa diferente de outros membros do cluster, dando origem a especulações de que ele pode simplesmente estar na linha de visão. Simplificando, ele tem uma mudança de azul em vez de vermelho! Porém, considerando que todas essas galáxias (e muito mais fracas do que podemos ver), estão próximas, levando alguns pesquisadores a acreditar que é um membro verdadeiro em virtude das forças extremas de maré que devem existir na área - empurrando-o em nossa direção. neste momento, em vez de ir embora.
Em um pequeno telescópio, o M98 aparecerá como uma linha fina com um núcleo um pouco mais brilhante - uma característica de uma galáxia de ponta a ponta. Para uma grande abertura, seu disco galáctico é nebuloso e contém irregularidades na estrutura. São regiões de estrelas recém-formadas e vastas regiões de poeira - mas o núcleo continua sendo uma característica proeminente. É uma galáxia muito grande, portanto, use um mínimo de ampliação e muita aversão para descobrir pequenos detalhes neste belo objeto Messier!
Sábado, 12 de maio - Vale a pena acordar cedo esta manhã, pois Urano é ocultado pela lua. Certifique-se de verificar a IOTA para horários e locais. Se nada mais, Marte próximo contribui para uma visão igualmente inspiradora!
Hoje à noite voltaremos mais uma vez para 6 Coma Berenices e seguiremos não mais de meio grau sudoeste para outra galáxia impressionante - a M99.
Descoberta pela cadeia Pierre Mé na mesma noite em que encontrou a M98, esta é uma das maiores e mais brilhantes galáxias espirais do Virgo Cluster. Reconhecido em segundo depois da M51 por sua estrutura, Lord Rosse a proclamou como "uma espiral brilhante com uma estrela acima". É uma classe Sc e, ao contrário de seus vizinhos de estrutura semelhante - gira no sentido horário. Recuando de nós a 2324 quilômetros por segundo, seu rápido recuo através dos campos das galáxias e a passagem estreita para se aproximar de M98 pode ser a razão de ser assimétrico - com um braço largo estendendo-se para o sudoeste. Três supernovas documentadas foram registradas na M99 - em 1967, 1972 e 1986.
Possível em binóculos grandes com excelentes condições, esse objeto de aproximadamente 9a magnitude é de baixo brilho da superfície e requer céu limpo para ver detalhes. Para um pequeno telescópio, você o verá como razoavelmente grande, redondo, fino e com um núcleo brilhante. Mas, liberte a abertura, se a tiver!
Para escopos grandes, o padrão espiral é muito proeminente e o braço ocidental mostra-se bem. As áreas dentro da estrutura são feitas de retalhos com nós brilhantes de estrelas e finas redes de poeira que circundam a região central concentrada. Durante uma visão constante, um núcleo estelar brilhante e pontual sairá do esconderijo. Um estudo digno!
Domingo, 13 de maio - Hoje à noite retornaremos novamente a 6 Comae e nossa caçada será pela última das três galáxias descobertas por Mé na mesma noite maravilhosa de 1781. Você encontrará apenas uma largura de dedo a nordeste de 6. Seu nome é M100.
O M100 é uma das galáxias mais brilhantes do Cluster de Galáxias de Virgem - e seu design é muito parecido com a nossa própria galáxia. Do nosso ponto de vista, vemos o M100 "de frente", e mesmo Lord Rosse em 1850 foi capaz de detectar uma forma espiral. Graças à sua proximidade com outros membros galácticos, ele possui dois grandes braços nos quais residem estrelas recém-formadas, jovens, quentes e massivas. Independentemente do que parece ser a forma perfeita, o núcleo mostra que estrelas mais jovens se formaram mais para o lado sul do que para o norte. Talvez interação com seus vizinhos anões?
Alcançável em binóculos como um brilho suave e redondo, e quase o mesmo em um pequeno telescópio, a extensa fotografia mostrou que o M100 é muito maior do que se acreditava anteriormente - com uma porção substancial de sua massa contida em regiões externas fracas. O Telescópio Hubble descobriu mais de 20 variáveis cefeidas e uma nova contida em nosso amigo espiral e foi mais capaz de determinar com precisão sua distância em 6 milhões de anos-luz. Além disso, o Telescópio de Imagem Ultravioleta da NASA mostrou uma explosão estelar e atividade de formação nas bordas dos braços espirais internos do M100.
Os telescópios maiores verão a intensa região central da galáxia como um pouco elíptica e, às vezes, revelam manchas na estrutura. Com boas condições de céu, escopos ainda menores podem revelar um padrão em espiral, e isso melhora significativamente com a abertura. Certifique-se de olhar com cuidado, pois cinco eventos de supernovas foram observados nesta galáxia quente - uma já em fevereiro de 2006!
