O telescópio ALMA, localizado no alto dos Andes chilenos, fez suas primeiras medições na terça-feira, usando apenas duas das 66 antenas que compõem a matriz. Os astrônomos disseram que os dados das duas antenas de 12 metros forneceram sensibilidade e resolução sem precedentes, e observações com comprimento de onda inferior a 1 mm mostraram que o ALMA agora era realmente um submilímetro e um telescópio de ondas milimétricas.
O ALMA é o maior e mais ambicioso observatório terrestre já criado, com conclusão prevista para 2012. Quando todas as 66 antenas estiverem funcionando em sincronia, os pesquisadores acreditam que o ALMA revolucionará a maneira como vemos o universo, investigando profundamente algumas das primeiras galáxias a descobrir. forma após o Big Bang e observando planetas no meio da formação em torno de estrelas jovens.
A interferometria envolve ligar conjuntos de telescópios menores para fazer medições de um objeto. Sistemas eletrônicos sofisticados correlacionarão os sinais.
O próximo passo no processo será a adição de uma terceira antena que permitirá à equipe de Alma obter "encerramento de fase". Essa é uma capacidade importante que requer pelo menos três antenas para cancelar erros na "fase" dos sinais causados pelos próprios instrumentos e pela atmosfera da Terra.
Aqui está uma visão geral em vídeo do ALMA:
Fonte: BBC
