Os pesquisadores descobriram os restos das fortificações usando radares de penetração no solo de alta tecnologia, relataram eles em um novo estudo, publicado on-line em 17 de janeiro na revista Near Surface Geophysics.
Os pesquisadores também usaram varreduras a laser terrestres (ao contrário de lasers disparados de aviões ou drones) e georretificações, um método que envolve pegar mapas digitalizados antigos e vinculá-los a um sistema de coordenadas para que possam ser geolocalizados no espaço 3D, disseram os pesquisadores. Essas técnicas ajudaram a equipe a localizar os restos históricos embaixo do pátio recreativo da penitenciária.
Uma das estruturas enterradas é uma travessia de terra "à prova de bomba" (um túnel que atravessa um monte longo), que corre de leste a oeste sob o pátio de recreação. E estava em surpreendentemente boas condições, de acordo com os dados do radar.
"Os restos dessas características arqueológicas históricas estavam apenas alguns centímetros abaixo da superfície e foram milagrosamente e impecavelmente preservados", disse o arqueólogo da Universidade Binghamton, Timothy de Smet, em comunicado. "Também aprendemos que algumas das passagens de terraplenagem foram cobertas com finas camadas de concreto ao longo do tempo, provavelmente diminuindo a erosão na ilha ventosa e chuvosa".
Enquanto muitas pessoas conhecem a história de Alcatraz como penitenciária, é menos conhecido que a ilha já teve fortificações militares do século XIX. Após a Guerra de 1812, os Estados Unidos começaram a construir fortificações costeiras em sua costa leste para proteger seus principais portos, escreveram os pesquisadores no estudo.
Na década de 1840, o major-general dos EUA John Charles Frémont comprou os direitos de Alcatraz, que na época era vista como uma "rocha estéril e inabitável sem água doce ou solo superficial conhecida como La Isla de los Alcatraces (Ilha das Aves Marinhas) ou mais coloquialmente. como Ilha Branca, devido à quantidade abundante de guano deixada pelas aves marinhas de mesmo nome ", escreveram os pesquisadores no estudo. Uma vez que a Califórnia ganhou o estado em 1850, os EUA começaram a construir fortificações militares em Alcatraz em 1853 para proteger o porto de São Francisco, relataram os pesquisadores.
A construção dessas fortificações foi um ponto de virada do ponto de vista militar histórico, observaram os pesquisadores, pois marcou a transição das estruturas de terra das tradicionais estruturas de tijolo e alvenaria que caracterizaram as defesas costeiras do século XIX.
Hoje, a penitenciária de Alcatraz, construída em 1908, é um marco histórico nacional. Assim, De Smet e seus colegas decidiram usar métodos não invasivos para localizar as fortificações militares enterradas. "Não sabíamos o que esperar", disse ele. "Não sabíamos se haveria alguma arquitetura subsuperficial existente desses restos historicamente significativos ou, se restasse alguma coisa, como seriam sua extensão e integridade".
De fato, há mais a ser analisado. Os pesquisadores agora estão analisando varreduras a laser terrestres e radares que penetram no solo dos remanescentes da antiga Cidadela embaixo da prisão, disse ele.
"Foi maravilhoso encontrar a história logo abaixo dos nossos pés que possamos visualizar para o público", disse De Smet.
