Uma nova leitura de uma tábua antiga difícil de decifrar sugere que o rei Balaque bíblico poderia ter sido uma pessoa histórica real, sugere um novo estudo.
Mas os pesquisadores do estudo recomendam que as pessoas tomem essa descoberta "com a devida cautela" e outros especialistas bíblicos concordam.
"Como os autores admitem, essa proposta é bastante experimental", disse Ronald Hendel, professor de Bíblia Hebraica e Estudos Judaicos da Universidade da Califórnia, Berkeley, que não participou do estudo.
A tábua em questão é conhecida como Mesha Stele, uma pedra de basalto preta com um metro de altura e 1 metro de altura, que data da segunda metade do século IX a.C. As 34 linhas da Mesha Stele descrevem como o rei Mesha de Moabe triunfou sobre os israelitas. A inscrição está escrita em moabita, que é muito parecido com o hebraico.
No entanto, a Mesha Stele está extremamente rachada e partes dele são difíceis de ler devido a esse dano. Quando os ocidentais tomaram conhecimento do tablet na década de 1860, várias pessoas tentaram comprá-lo dos beduínos, que possuíam a pedra. Enquanto as negociações se arrastavam, um ocidental conseguiu esfregar a Mesha Stele em papel; esse papel foi rasgado durante uma luta que se seguiu, de acordo com um relatório de 1994 na revista Biblical Archaeology Review.
Enquanto isso, as negociações azedaram entre os beduínos e os possíveis compradores, que incluíam pessoas da Prússia (Alemanha do Norte), França e Inglaterra, em parte por causa de afiliações políticas com um oficial otomano, de quem os beduínos não gostavam. Assim, os beduínos despedaçaram a Mesha Stele, aquecendo-a e despejando água fria nela.
Desde então, os arqueólogos tentaram remontar o comprimido esmagado conectando os pedaços quebrados. Agora, a Mesha Stele está em exibição no Museu do Louvre, em Paris; cerca de dois terços da tablete são feitos de suas peças originais, e o terço restante é feito de escritas modernas em gesso, que foram informadas pela fricção do papel rasgado, segundo o relatório de 1994.
O que diz isso?
Os pesquisadores passaram inúmeras horas tentando decifrar as partes desafiadoras do tablet. Por exemplo, em meados dos anos 90, foi proposto que a linha 31 se referisse à "Casa de Davi", isto é, à dinastia do rei bíblico.
Mas alguns especialistas são céticos em relação a essa interpretação. No outono de 2018, a Escola Secundária da França (College de France) exibiu a Mesha Stele, mostrando uma imagem de alta resolução e bem iluminada dos atritos. "E, é claro, desejávamos verificar a validade da leitura 'Casa de David', sugerida para essa linha no passado", disse o co-pesquisador do estudo Israel Finkelstein, professor emérito do Instituto de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv, na Califórnia. Israel.
O texto continha um "B" definido, disse Finkelstein. A interpretação anterior era que isso significava "Bet", que significa "casa" em hebraico. Mas Finkelstein e dois colegas pensaram que isso representava outra coisa: Balak, um rei moabe mencionado no Livro dos Números da Bíblia Hebraica.
"Se Balaque é realmente mencionado na estela como o rei de Horonaim, esta é a primeira vez que ele aparece fora da Bíblia, em evidência em tempo real, isto é, em um texto escrito em seu próprio tempo, no nono século aC ", disse Finkelstein ao Live Science por e-mail.
Mas essa é apenas uma ideia e pode não estar correta, disse Hendel.
"Podemos ler uma letra, b, que eles acham que pode ser preenchida como Balak, mesmo que as letras seguintes estejam faltando", disse Hendel à Live Science. "É apenas um palpite. Pode ser Bilbo ou Barack, pelo que sabemos."
Além disso, a Bíblia coloca o rei Balaque cerca de 200 anos antes da criação deste tablet, para que o momento não faça sentido, disse Hendel.
Os autores reconhecem essa lacuna no estudo: "Para dar uma sensação de autenticidade à sua história, o autor deve ter integrado à trama certos elementos emprestados da realidade antiga".
Em outras palavras, "o estudo mostra como uma história da Bíblia pode incluir camadas (memórias) de diferentes períodos que foram entrelaçadas por autores posteriores em uma história que visa promover sua ideologia e teologia", disse Finkelstein. "Isso também mostra que a questão da historicidade na Bíblia não pode ser respondida com uma resposta simplista de 'sim' ou 'não'".
