Crédito da imagem: NOAO / AURA / NSF
Segunda-feira, 18 de abril - Hoje à noite, vamos usar dois objetos celestes brilhantes em nosso proveito para ajudar a localizar um aglomerado galáctico excepcional - M44. Como esse grande grupo de estrelas está localizado próximo ao plano eclíptico, você o encontrará facilmente hoje à noite em binóculos, examinando a área no meio do caminho entre Saturno e a Lua. Também conhecida como “Colméia”, esse maravilhoso aglomerado aberto é suficientemente brilhante para ser visto sem ajuda em condições mais escuras. Nos tempos antigos, era usado como uma ferramenta de previsão do tempo - se não fosse visível sob um céu limpo - uma grande tempestade estava a caminho. Essa fácil coleção de pares brilhantes era conhecida e registrada em 260 a.C. - mas em 1610, Galileu foi o primeiro a resolvê-lo em estrelas individuais com seu telescópio recém-inventado. Aprecie seu "enxame" estelar esta noite ...
Continue até a superfície lunar para explorar a aparência muito fina da cratera Copérnico, localizada a meio caminho do terminador. Não é a maior, a mais profunda, a mais antiga, a mais brilhante, nem a mais incomum das características lunares - mas definitivamente detém o recorde de ser a mais espetacular!
Terça-feira, 19 de abril - Há pouco mais de 35 anos, a equipe da Apollo 13 estava em uma missão para pousar na Lua nas terras altas de Fra Mauro. Embora o desastre os tenha impedido de concluir, a Apollo 14 executou o plano pouco menos de um ano depois - e hoje à noite poderemos ver essa área de pouso na superfície lunar. Ao longo do terminador ao sul, você verá uma extensão escura conhecida como Mare Nubium. Em sua costa norte e próximo ao centro do terminador, você verá uma entrada de pequenas crateras rasas. O mais brilhante desses pequenos anéis é a cratera Parry, com Fra Mauro parecendo maior e mais rasa ao norte. Energizar! Fra Mauro tem uma longa fissura que corre entre suas fronteiras norte e sul. Na borda da cratera do norte, você verá as ruínas de um impacto antigo. Conhecido como X, definitivamente marca o ponto deste pouso lunar bem-sucedido.
Quarta-feira, 20 de abril - Hoje à noite a característica lunar mais proeminente será o antigo e gracioso Gassendi. Seu anel brilhante fica na costa norte de Mare Humorum - uma área do tamanho do estado do Arkansas. Com cerca de 113 km de diâmetro e 2012 metros de profundidade, você verá um triplo pico de montanha em seu centro e a parede sul erodida por fluxos de lava. Gassendi oferece uma grande variedade de detalhes para observadores telescópicos em seu piso coberto de cume e rille.
Quando você terminar suas observações lunares, vamos viajar para uma fascinante estrela dupla. Um pouco menos do que um palmo ao sul da última estrela no manípulo da "Ursa Maior", você verá uma estrela bastante brilhante que está à beira da detecção ocular sem ajuda graças à lua gibosa de hoje à noite. Aponte seus telescópios ou binóculos firmes para um verdadeiro deleite! Alpha Canum é mais conhecido como Cor Caroli - ou o "coração de Charles" - e é uma verdadeira jóia facilmente dividida pelo mais modesto dos instrumentos. Embora alguns observadores possam não ser capazes de distinguir uma diferença de cor entre os companheiros de magnitude 2,8 e 5,6, foi minha experiência que a maioria verá um primário azul desbotado (uma variável do espectro magnético) e um secundário laranja claro neste par distante de 120 anos-luz . Se você estiver alinhado equatorialmente, desligue a unidade e aguarde 150 segundos. O Struve 1702 amplamente separado será exibido…
Quinta-feira, 21 de abril - A observação lunar desta noite será desafiadora - digna do escopo maior. Comece identificando crateras de estudos anteriores, Hansteen e Billy. A oeste de Hansteen, você encontrará uma pequena cratera perto do terminador, conhecida como Sirsalis. Aparecerá como uma pequena elipse escura com uma parede oeste brilhante com seu gêmeo Sirsalis B na borda. O recurso que você procurará é o Sirsalis Rille - o mais antigo atualmente conhecido. Estendendo-se a nordeste de Sirsalis e se estendendo por 459 quilômetros ao sul até os raios brilhantes de Byrgius, essa grande “fenda” na superfície lunar mostrará vários galhos - como um longo leito de rio seco.
Hoje à noite vamos de um extremo da navegação para outro, enquanto os espectadores do hemisfério norte tentam o Polaris. Como estrela guia para o norte, Polaris também é uma dupla maravilhosa com uma companheira azul fraca e fácil de resolver para o telescópio de tamanho médio. Mas e o sul? Os espectadores no hemisfério sul nunca podem ver Polaris - existe uma estrela correspondente no sul? A resposta é sim - Sigma Octantis - mas, na magnitude 5, não é um guia ocular muito bom. Navegadores antigos encontraram melhor sucesso com a constelação de Crux, mais conhecida como "Southern Cross". Embora o Crux tenha muitas estrelas duplas maravilhosas, se os espectadores do hemisfério sul quiserem ver uma estrela muito semelhante ao Polaris, tente a sua sorte com o Lambda Centauris. A diferença de magnitude entre componentes e separação é praticamente a mesma!
Sexta-feira, 22 de abril Hoje comemora o aniversário de Sir Harold Jeffreys, nascido em 1891. Jeffreys foi um astrogeofísico e a primeira pessoa a visualizar o núcleo fluido da Terra. Ele também ajudou a entender o atrito das marés, a estrutura planetária geral e as origens do nosso sistema solar. Comece sua manhã antes do amanhecer, com a chance de ver o pico da chuva de meteoros Lyrid. Como o radiante está perto de Vega, você aumentará suas chances de avistá-los quando a constelação de Lyra for a mais alta possível e a Lua estiver a oeste. Esse fluxo vem do pai Cometa Thatcher e produz cerca de 15 meteoros brilhantes e duradouros por hora. (ATUALIZAÇÃO: o horário de pico projetado atual foi atualizado para 10:30 UT.)
Mas e depois?
A Lua estará muito ocupada hoje à noite ... Nesta data universal, ocultará Júpiter em regiões do meio ao sul da África. Como temos muitos leitores dessa área, assista! Esta página da IOTA fornecerá horários universais precisos para sua localização. À medida que a Terra gira, uma ampla faixa no sudeste, nas partes central e oeste da América do Norte e do Sul, desfrutará da Lua que oculta Eta Viriginis. Não deixe de visitar esta página da IOTA para obter uma lista de horários universais em sua área.
Sábado, 23 de abril - Físico quântico pioneiro, Max Planck nasceu neste dia em 1858. Em 1900, Max desenvolveu o quantum - conhecido como equação de Planck - para explicar a forma dos espectros de corpos negros (uma função da temperatura e comprimento de onda da emissão). Um "corpo negro" é qualquer objeto que absorve toda a radiação incidente - independentemente do comprimento de onda. Por exemplo, um metal aquecido tem propriedades de corpo negro porque a energia que irradia é térmica. A forma do espectro do corpo negro permanece constante e o pico e a altura de um emissor podem ser medidos contra ele - seja a radiação cósmica de fundo ou nossos próprios corpos.
Agora, vamos colocar esse conhecimento em ação. As próprias estrelas se aproximam dos radiadores do corpo negro, porque sua temperatura controla diretamente a cor que vemos. Um excelente exemplo de uma estrela "quente" é Alpha Viginis, mais conhecido como Spica. Compare sua cor com o Arcturus mais frio ... Que cores você vê? Existem outras delícias astronômicas que irradiam como corpos negros sobre algumas ou todas as partes do espectro também. Você pode observar um excelente exemplo em nebulosas, como a M42 em Orion. Examinando a porção de rádio do espectro, descobrimos que a temperatura corresponde adequadamente à dos elétrons envolvidos no processo de fluorescência. Muito parecido com um acessório doméstico comum, esse processo é o que produz a luz visível que podemos observar.
Domingo, 24 de abril - Para a América do Norte central e ocidental, seria uma excelente manhã para disparar o alarme para as primeiras horas da noite, pois a Lua passa por um eclipse penumbral - atingindo o seu nível mais profundo às 09:55 UT. Os efeitos do sombreamento de um eclipse penumbral não são tão dramáticos quanto a porção umbral, mas ainda é divertido! Para os telespectadores da América Central e oeste da América do Sul, o evento acontecerá antes do amanhecer. O Havaí pegará a ação por volta da meia-noite local, enquanto Austrália, Nova Zelândia e Japão terão sua oportunidade no início da noite.
Só porque temos lua cheia não significa que não podemos nos divertir. Hoje à noite vamos explorar a estrela no meio do cabo da "Ursa Maior". Seu nome é Mizar, mas se você tiver olhos excepcionais, também poderá ver seu companheiro Alcor! Os árabes antigos usavam essa estrela como um "teste ocular" para seus guerreiros - se você pudesse ver os dois componentes, recebia um cavalo. O nome Mizar e Alcore traduz literalmente para "o cavalo e o cavaleiro". Se não estiver claro para você, mesmo o menor auxílio óptico separará os dois, mas há um tratamento para os usuários do telescópio. Mizar em si é uma estrela dupla! Como o primeiro a ser descoberto e fotografado, você apreciará este par. Na ocular, Alcor aparecerá a leste de Mizar A e B, mas procure uma estrela fraca no meio. Tem o nome muito impressionante de Sidus Ludovicianum e já foi acreditado para ser um planeta.
Até próxima semana? Peça a Lua - mas continue alcançando as estrelas! Velocidade da luz…. ~ Tammy Plotner
