Impressão artística do objeto estelar MWC 297. Crédito da imagem: ESO Clique para ampliar
Usando o recém-instalado instrumento AMBER no Very Large Telescope Interferometer do ESO, que combina a luz de dois ou três telescópios unitários de 8,2 m, totalizando assim a observação com um telescópio de 40 a 90 metros de diâmetro, duas equipes internacionais de astrônomos observaram com detalhes sem precedentes o ambiente de duas estrelas. Uma é uma estrela jovem, ainda em formação, e os novos resultados fornecem informações úteis sobre as condições que levam à criação de planetas. A outra é, pelo contrário, uma estrela que entra nos últimos estágios de sua vida. Os astrônomos encontraram, em ambos os casos, evidências de um disco circundante.
Um primeiro grupo de astrônomos, liderado por Fabien Malbet, do Laboratoire d'Astrophysique de Grenoble, na França, estudou o jovem objeto estelar de massa 10 solar, MWC 297, que ainda está no estágio inicial de sua vida.
“Essa inovação científica abre as portas para um exame especialmente detalhado do ambiente muito próximo das estrelas jovens e nos trará um conhecimento inestimável de como os planetas se formam”, diz Malbet.
É incrível ver a quantidade de detalhes que os astrônomos poderiam alcançar enquanto observavam um objeto localizado a mais de 800 anos-luz de distância e escondido por uma grande quantidade de gás e poeira. Eles descobriram que o objeto estava rodeado por um disco proto-planetário que se estendia até o tamanho do nosso Sistema Solar, mas truncado em sua parte interna até cerca da metade da distância entre a Terra e o Sol. Além disso, os cientistas descobriram que o objeto estava rodeado por um vento que soprava, cuja velocidade aumentou em um fator 9, de cerca de 70 km / s perto do disco para 600 km / s nas regiões polares.
"A razão pela qual a parte interna do disco deve ser truncada não é clara", acrescenta Malbet. "Isso levanta novas questões sobre a física do ambiente de estrelas jovens de massa intermediária."
Os astrônomos agora planejam realizar observações com o AMBER com três telescópios para medir a partida da simetria do material em torno do MWC 297.
Outra equipe internacional de astrônomos [5] acaba de fazer esse tipo de observação para estudar o ambiente de uma estrela que entra nos últimos estágios de sua vida. Em uma estreia mundial, eles combinaram com AMBER a luz de três telescópios unitários de 8,2 m do VLT, adquirindo um conhecimento inigualável em um supergigante B [e], uma estrela que é mais luminosa que o nosso Sol em mais de um fator 10.000. Esta estrela supergigante está localizada dez vezes mais longe do que o MCW 297, em mais de 8.000 anos-luz.
Os astrônomos fizeram as observações para investigar as questões cruciais relativas à origem, geometria e estrutura física do envelope em torno da estrela.
Essas observações únicas permitiram aos cientistas ver estruturas em escala tão pequenas quanto 1,8 milésimos de segundo de arco - o mesmo que distinguir entre os faróis de um carro a cerca de 230.000 km de distância, ou um pouco menos de 2/3 da distância de a terra para a lua!
Armando Domiciano de Souza, do Radioastronomie MPI da Alemanha em Bonn (Alemanha) e seus colegas também fizeram uso do instrumento MIDI no VLTI [6], usando dois telescópios unitários. Usando seu conjunto de dados completo, eles descobriram que o envelope circunstelar em torno da supergigante não era esférico, provavelmente porque a estrela também é cercada por um disco equatorial feito de poeira quente e um forte vento polar.
“Essas observações estão realmente abrindo as portas para uma nova era de entendimento desses objetos complexos e intrigantes”, diz Domiciano de Souza.
“Esses resultados só poderiam ser alcançados devido à resolução espectral e espacial que a AMBER oferece. Não existe instrumento semelhante no mundo ”, conclui Fabien Malbet, que também é o cientista do projeto AMBER.
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
