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Saudações, companheiros SkyWatchers! Embora a Lua esteja de volta “em vigor”, essa ainda será uma semana emocionante, repleta de eventos como eclipse, chuva de meteoros e brilhantes e belos aglomerados de estrelas.
Aqui está o que se passa!
Imagem arquivística de Percival Lowell. Clique para ampliar.
Segunda-feira, 13 de março - Nesse dia de 1781, Urano foi descoberto por William Herschel. 74 anos depois, em 1855, nasceu Percival Lowell.
Originalmente chamado de "o Georgium Sidus", Urano foi anteriormente catalogado como uma fraca estrela de 6ª magnitude por John Flamsteed em 1690 e designado como 34 Tauri. Herschel encontrou essa mesma “estrela” - então localizada na constelação de Gêmeos - enquanto fazia uma pesquisa dupla de estrelas usando um refletor espelhado com espéculo de 6 ″. Imagine sua surpresa quando a "estrela" se revelou um pequeno globo esverdeado!
Percival Lowell nasceu em uma distinta família de Boston com vínculos com a Universidade de Harvard. Lowell se formou com honras em matemática nessa mesma instituição em 1876. Depois de viajar pelo Extremo Oriente, a imaginação de Lowell foi incendiada pela observação de Giovanni Schiaparelli sobre "canali" em Marte. Em 1894, Lowell mudou-se para Flagstaff, Arizona e estabeleceu o Observatório Lowell. Nos 15 anos seguintes, ele observou Marte com uma paixão que poucos astrônomos poderiam esperar em um único estudo. Durante esse período, Lowell escreveu vários livros desenvolvendo a idéia de uma raça extinta de marcianos responsável por várias características artificiais que ele pensava ter observado na superfície do planeta.
Esta noite, o grande Grimaldi, encontrado na região central da lua, perto do terminador, é a melhor característica lunar para binóculos. Se você gostaria de ver o quão bem você domina suas habilidades telescópicas, vamos começar por aí. Cerca de um Grimaldi ao sul, você verá uma elipse preta estreita com uma borda brilhante. Aqui é Rocca. Siga a mesma distância novamente (e um pouco a leste) para localizar uma pequena cratera rasa com um piso escuro. Este é Cruger, e seu interior cheio de lava é muito semelhante a outro estudo - Billy. Agora olhe entre eles. Você consegue ver algumas pequenas marcas escuras? Acredite ou não, isso é chamado Mare Aestatis. Não é nem grande o suficiente para ser considerada uma cratera de tamanho médio, mas é uma égua!
Terça-feira, 14 de março Hoje é o aniversário de Albert Einstein. Nascido em 1879, Einstein foi mais tarde saudado como uma das melhores mentes científicas de nossos tempos. Em 1921, Einstein ganhou o Prêmio Nobel de Física com base em um trabalho concluído 15 anos antes associado ao efeito fotoelétrico - um fenômeno natural agora usado regularmente para acumular luz para imaginar as coisas mais distantes do Universo. Ainda mais significativamente, Einstein desenvolveu uma teoria da gravidade baseada na curvatura do espaço e no tempo causada pela distribuição da matéria e outra teoria (de conversão de energia em massa), responsável pela produção prodigiosa e sustentável de energia das estrelas.
Esta noite é a lua cheia. Em muitas culturas, é conhecida como a "Lua Worm". À medida que a temperatura do solo começa a aquecer e a derreter no hemisfério norte, as minhocas retornam e incentivam o retorno dos robins. Para os índios do extremo norte, isso também era considerado a "Lua dos Corvos". O retorno do pássaro preto sinalizou o fim do inverno. Às vezes, é chamada de "Lua da Crosta" porque temperaturas mais quentes derretem a neve existente durante o dia, deixando-a congelar à noite. Talvez você também tenha ouvido falar em "Lua de Seiva". Isso marca o tempo de bater nas árvores para fazer xarope. Para os primeiros colonos americanos, era chamada de “Lua quaresmal” e era considerada a última lua cheia do inverno. Para aqueles de nós no clima do norte, esperemos que sim!
Mas para os telespectadores de quase todo o mundo, a Lua de hoje terá um significado muito maior ao passar por uma parte da sombra da Terra conhecida como penumbra. Hora do eclipse? Pode apostar. Para os espectadores da Ásia, Índia e parte oeste da Austrália, você verá a Lua passar por essa sombra exatamente como ela define para a hora local. Para a Europa e África? Você está com sorte, pois todo o evento pode ser visto em sua área. Para a maioria das Américas do Norte e do Sul, o eclipse estará em andamento quando a Lua nascer, mas você pode vê-lo deslizar para fora da sombra muito antes de se pôr. Infelizmente, a porção mais ocidental das Américas não verá nada.
Embora não se saiba que um eclipse penumbral seja particularmente emocionante - este é profundo. A borda da Lua apenas pastará na sombra umbral interna. Como regra geral, lembre-se de que a Lua se move sobre seu próprio diâmetro a cada hora; portanto, é difícil perceber o início de um eclipse penumbral. Lenta e constantemente, a coloração começará a mudar e até os SkyWatchers inexperientes perceberão que algo está diferente. É uma experiência muito relaxante e desejamos-lhe um céu limpo!
Quarta-feira, 15 de março - Hoje comemora o nascimento de Nicolas Lacaille. Nascido em 1713, as medições de Lacaille confirmaram a protuberância equatorial da Terra. Ele também nomeou as quinze constelações do sul, e uma característica lunar homenageia o trabalho de sua vida. Embora a Lua esteja brilhante, ainda podemos dar uma olhada na cratera chamada Lacaille. Comece indo em direção à região sul lunar central. Dominar a cena será brilhante cratera Tycho. De lá, fica ao norte, às margens orientais de Mare Nubium, onde você verá o brilhante anel de Thebit. O Lacaille raso reside no leste e será um desafio para se fazer sob condições de baixo contraste.
Enquanto o céu permanece claro a noite toda, ainda podemos dar uma olhada em um aglomerado aberto facilmente localizado no nordeste de Orion. Este grupo de estrelas dispersas de magnitude 5,9 pode ter sido observado pela primeira vez por Giovanni Batista Hodierna em meados do século XVII. Embora brilhante o suficiente para ter sido um objeto Messier, William Herschel o adicionou ao seu diário de descobertas em 15 de outubro de 1784, como H VIII.24. Das 30 estrelas conhecidas associadas a esse grupo distante de 3.600 anos-luz, a mais brilhante tem 50 milhões de anos. Apesar da interferência lunar, meia dúzia dos membros mais brilhantes do aglomerado pode ser vista em pequenos escopos em potências de médio alcance. Procure a NGC 2169 um pouco menos que uma largura de punho ao norte-nordeste de Betelguese e um pouco ao sul de Xi e Nu Orionis.
Quinta-feira, 16 de março - Nesse dia de 1926, Robert Goddard lançou o primeiro foguete de combustível líquido. Ele mostrou seu potencial pela primeira vez em 1907, quando uma nuvem de fumaça subiu de um foguete em pó disparado no porão do prédio de física do Instituto Politécnico de Worcester. Desnecessário dizer que a escola se interessou imediatamente pelo trabalho desse aluno! Felizmente, Robert não foi expulso e uma carreira ao longo da vida foi seguida. Goddard também foi a primeira pessoa a perceber todo o espectro de possibilidades associadas a mísseis e vôos espaciais, e sua vida foi completamente dedicada a trazer suas visões à realização. Embora a maioria das conquistas de Goddard tenha sido reconhecida por muitos anos, hoje à noite comemoramos seu nome e paixão pelas ciências espaciais. Seu primeiro voo pode ter apenas 12 metros, mas quarenta anos depois, nessa mesma data, o Gemini 8 realizou o primeiro acoplamento orbital - uma manobra que nunca poderia ter acontecido sem o trabalho de Goddard!
Hoje à noite, vamos dar uma olhada em uma antiga planície murada - Gauss. Localizada ao norte de Mare Crisium, esta cratera oblonga deve ser dividida pelo terminador para a maioria dos espectadores hoje à noite. Sua parede leste será bastante brilhante e a parede oeste delineada por um arco preto. É uma cratera muito antiga e, se você aumentar a ampliação, verá o chão arruinado e rachado cheio de inúmeras pequenas crateras.
Enquanto estiver fora, fique atento à chuva de meteoros Corona-Australids. Enquanto a taxa de queda é baixa, cerca de 5 a 7 por hora, nossos amigos no hemisfério sul têm a melhor chance com esse.
Enquanto estivermos fora, vamos dar uma olhada em outro bom estudo na lista de Messier - M50. Descritos como "em forma de coração" por alguns observadores, aqueles com telescópios maiores verão membros suficientes desse aglomerado aberto de magnitude 5,9 para observar duas "pétalas" principais de estrelas que se projetam para o norte e sudeste. Várias estrelas da décima magnitude se reúnem em direção ao centro deste aglomerado distante de 3.200 anos-luz, enquanto numerosos membros da 11ª e 12ª magnitude dançam em torno deles em correntes e arcos. Procure pelo menos um gigante vermelho luminoso e meia dúzia de gigantes amarelos entre este estudo de 80 milhões de anos e 20 anos-luz de diâmetro.
Sexta-feira, 17 de março - Neste dia de 1958, foi lançada a primeira nave espacial movida a energia solar. Batizada de Vanguarda 1, era um satélite de teste de engenharia. De sua posição orbital, os dados extraídos de suas transmissões ajudaram a refinar a verdadeira forma da Terra.
Enquanto estiver observando, vire a luneta em direção a Saturno e veja se você pode começar a distinguir uma estrutura fraca no sistema de anéis. Em uma bela noite de "visão", você deve ser capaz de distinguir facilmente que a sombra do globo do planeta projeta o projetor contra o plano posterior do anel. Procure a sombra do próprio anel suavizando a vista da região equatorial do norte do planeta.
Enquanto a Lua nasce hoje à noite, procure Spica brilhante para acompanhá-la. Para alguns espectadores sortudos, isso será uma ocultação! Por favor, verifique com a IOTA para obter detalhes em sua área.
Sábado, 18 de março - Hoje em 1965, a primeira caminhada espacial foi realizada por Alexei Leonov a bordo da espaçonave soviética Voskhod. A “caminhada” durou cerca de 20 minutos e Alexei teve problemas para entrar novamente na espaçonave porque seu traje espacial havia inflado. Imagine o medo dele enquanto ele deixava o ar sair do traje para se espremer de volta para dentro. Mais tarde, quando a equipe de dois aterrissou no alvo, nas montanhas dos Urais, densamente arborizadas, os dois tiveram que passar a noite na floresta cercada por lobos. Demorou mais de vinte e quatro horas antes de serem localizados, e os trabalhadores tiveram que abrir caminho pela floresta para recuperá-los nos esquis. Homens corajosos nas fronteiras da exploração humana do espaço!
Hoje à noite vamos honrar sua coragem perseguindo algo realmente difícil - mas certamente não perigoso. Comece com Castor e siga 3 graus norte-nordeste para centralizar em Omicron Geminorum de magnitude 4,9. Agora, mova-se para o norte mais 4 graus para localizar um par de estrelas de 8ª magnitude orientadas para leste-oeste, amplamente espaçadas, na constelação Lynx. Procure nas proximidades o leve sussurro de luminosidade associado a um dos estudos mais fascinantes do céu - o aglomerado globular de magnitude 10,4 NGC 2419 - o famoso “Andarilho Intergaláctico”.
Descoberto pela primeira vez por William Herschel na véspera de Ano Novo de 1788, o Intergalactic Wanderer pode ou não estar apenas "passando" pela região da Via Láctea. - Mesmo como membro da comitiva de aglomerados e galáxias anãs de satélite da nossa galáxia, é uma das mais distantes. Fora de nossa própria galáxia, em cerca de 300.000 anos-luz!
Pequenos escopistas se animam. O NGC 2419 pode ser visto em ocasiões de céu escuro em instrumentos tão pequenos quanto uma luneta - embora você precise desviar sua visão para vê-la. Como isso é possível? O NGC 2419 é intrinsecamente um dos aglomerados globulares mais brilhantes que conhecemos. Certifique-se de pegar este antes do nascer da lua!
Domingo, 19 de março - Com tempo de sobra antes que Luna ilumine a noite, vamos para o sul e localize uma fina nebulosa refletora - NGC 2467 - no norte de Puppis. Às vezes chamada de "nebulosa de caveiras e ossos cruzados", essa nuvem de gás e poeira é facilmente encontrada a menos de um dedo da largura sul-sudeste do Xi Puppis de magnitude 3,5. Mesmo um pequeno telescópio encontrará essa nebulosa de emissão expansiva e repleta de estrelas uma verdadeira beleza! Aqueles com aberturas maiores devem procurar manchas de nebulosidade vizinhas iluminadas por pequenos grupos de estrelas - algumas das quais fazem parte de um aglomerado aberto recém-formado.
Lembre-se, enquanto observa o NGC 2467, de que o estamos vendo a uma grande distância. Com 17.000 anos-luz, essa região extensa de formação estelar fica cerca de 10 vezes mais distante que a Grande Nebulosa de Orion. Se estivesse à mesma distância, o NGC 2467 superaria o M42!
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner. Redação adicional de Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com.
