A NASA anunciou oficialmente o plano para o seu próximo foguete de grande escala: o Space Launch System, ou SLS, fornecerá recursos de elevação pesada para cargas e naves espaciais para ir além da órbita baixa da Terra e é proposto como uma maneira segura, sustentável e eficiente para abrir o próximo capítulo na exploração espacial dos EUA.
O SLS foi projetado para transportar o Orion Multi-Purpose Crew Module, o veículo espacial humano de última geração da NASA, projetado especificamente para missões de longa duração. (A construção do primeiro MPCV ligado ao espaço começou na semana passada em 9 de setembro.)
Utilizando um design modular que pode acomodar diversas necessidades da missão, o SLS também poderá fornecer serviços à Estação Espacial Internacional.
“O presidente Obama nos desafiou a sermos ousados e sonharmos grande, e é exatamente isso que estamos fazendo na NASA. Enquanto eu estava orgulhoso de voar no ônibus espacial, os exploradores de amanhã agora sonham com um dia andando em Marte. ”
- Administrador da NASA Charles Bolden
O SLS terá uma capacidade inicial de elevação de mais de 70 toneladas - cerca de 154.000 libras (70.000 kg). Isso é três vezes a capacidade de elevação dos ônibus espaciais! No caso de uma missão em Marte, que pode ser atualizada para 130 toneladas - aproximadamente o peso de 75 SUVs.
O primeiro voo de desenvolvimento está previsto para o final de 2017.
O SLS será o primeiro veículo da classe de exploração desde os gigantescos foguetes Saturn V que transportaram os astronautas da Apollo para a Lua. Usando a tecnologia de foguetes desenvolvida durante a era dos ônibus espaciais e modificada para o programa Constellation cancelado, combinada com processos de fabricação de ponta, o SLS expandirá os limites dos voos espaciais humanos e ampliará nosso alcance no sistema solar.
"Esse sistema de lançamento criará empregos americanos bem remunerados, garantirá a liderança contínua dos EUA no espaço e inspirará milhões em todo o mundo", disse o administrador da NASA, Charles Bolden. “O presidente Obama nos desafiou a sermos ousados e sonharmos grande, e é exatamente isso que estamos fazendo na NASA. Enquanto eu estava orgulhoso de voar no ônibus espacial, os exploradores de amanhã agora sonham com um dia andando em Marte. ”
(E confira esta folha "Curiosidades" no SLS.)
