Para os fãs de observação solar, aprecie a beleza. Agora, uma equipe de cientistas usou a sonda Hinode para encontrar a origem e o progenitor dessas fontes - imensas estruturas magnéticas que passam pela atmosfera solar.
Hoje, na Reunião Nacional de Astronomia da Royal Astronomical Society em Belfast (NAM 2008), a líder da equipe, Dra. Michelle Murray, do Laboratório de Ciências Espaciais Mullard (MSSL, University College London) apresentou os últimos resultados da sonda Hinode combinada com condições solares emuladas por computador. Desde o seu lançamento em outubro de 2006, os cientistas vêm usando o Hinode para examinar a atmosfera solar em detalhes extraordinários. Um de seus principais instrumentos é o espectrômetro de imagem ultravioleta extrema. O EIS gera imagens do Sol e fornece informações sobre a velocidade dos gases em movimento.
No centro do campo magnético solar, imensos jatos de gás quente são forçados à superfície através de aumentos de pressão. Assim como um gêiser terrestre, quando a pressão libera os gases voltam para a superfície do Sol. Mas o que causa a pressão? Ao contrário da atividade vulcânica que impulsiona os fenômenos terrestres, as fontes solares são causadas por rearranjos do campo magnético do Sol, um processo contínuo que resulta em ciclos repetidos de pressão crescente e decrescente.
"O EIS observou as fontes do Sol em detalhes sem precedentes e nos permitiu restringir a origem das fontes pela primeira vez", comenta o membro da equipe e estudante de pós-graduação MSSL Deb Baker. "Também conseguimos descobrir o que impulsiona as fontes usando experimentos em computador para replicar as condições solares".
O satélite Hinode, que observa o sol, está agora em uma órbita síncrona ao sol, o que lhe permite observar o sol por períodos ininterruptos, com duração de meses a fio. Usando uma combinação de instrumentação óptica, EUV e raios-X, o Hinode estudará a interação entre o campo magnético do Sol e sua coroa para aumentar nossa compreensão das causas da variabilidade solar.
“As experiências com computadores demonstram que, quando uma nova seção do campo magnético empurra a superfície solar, gera um ciclo contínuo de fontes”, explica o Dr. Murray, “mas novos campos magnéticos estão constantemente emergindo em toda a superfície solar e, portanto, nossos os resultados podem explicar uma infinidade de fontes que foram observadas com o Hinode. ”
