Da prancheta à barra de lançamento, as missões espaciais dependem de uma cadeia de suprimentos para serem lançadas dentro do prazo e do orçamento. A tecnologia Blockchain pode ajudar.
(Imagem: © Jim Watson / AFP / Getty; Shutterstock)
Rudy Brathwaite é co-fundador e diretor de informações da SupplyBloc Inc., uma empresa que traz a tecnologia blockchain para o gerenciamento da cadeia de suprimentos. Por mais de 20 anos, ele ajudou os clientes a mover produtos do ponto A para o B. Recentemente, Brathwaite se interessou pelo potencial da tecnologia blockchain para ajudar a otimizar o desenvolvimento de naves espaciais.
Antes de pilotos e técnicos lançarem um foguete para o espaço, eles devem proteger os elos de uma cadeia de suprimentos de muitas empresas e contratados.
Uma cadeia de suprimentos é essencialmente a rede de pessoas e organizações que movem produtos do ponto A para B, ou da criação ao consumo. Por exemplo, uma cadeia de suprimentos para naves espaciais começa com o fornecimento de matérias-primas como titânio ou alumínio. Esses metais são então enviados da fonte através de distribuidores para os fabricantes, onde são transformados em aletas de direção, estruturas ou outras partes de foguetes. Essas peças são então enviadas para uma instalação, onde a espaçonave será montada e eventualmente lançada. Todos os envolvidos nesse processo são considerados um elo na cadeia de suprimentos do foguete.
O problema é que as cadeias de suprimentos de foguetes, como muitas outras, são complicadas, caras e demoradas. Para que as empresas construam e lançem foguetes com mais eficiência, a distância entre seus elos da cadeia de suprimentos precisa ser curta, suas interações comerciais devem ser transparentes e o rastreamento das partes móveis deve ser otimizado e disponível em tempo real.
A tecnologia Blockchain pode fortalecer esse processo acelerando tudo, desde a fabricação e lançamento de foguetes até a distribuição e entrega de roupas espaciais. [Embalagem para a lua: novo software visa rastrear suprimentos]
O Blockchain - um livro criptografado que rastreia publicamente transações - oferece aos fornecedores e fabricantes a capacidade de registrar e gerenciar transações em bancos de dados digitais seguros e descentralizados, o que significa que eles não dependem de terceiros como bancos. Deixar mediadores desnecessários fora da cadeia de suprimentos não apenas economiza dinheiro, mas também ajuda a acelerar a produção.
O Blockchain também permite que as empresas criem contratos de execução automática conhecidos como "contratos inteligentes" e usem criptomoeda como bitcoin. Esses elementos ajudam nas cadeias de suprimentos, tornando as interações entre os links mais transparentes, mais rápidas e econômicas e melhorando bastante a capacidade de rastrear produtos do ponto A ao B.
Graças à adoção pela NASA de produtos e serviços relacionados a blockchain, começaremos a ver o encurtamento e o fortalecimento das cadeias de suprimentos de naves espaciais em um futuro muito próximo. Pesquisadores da NASA começaram a usar a tecnologia blockchain para melhorar a "infraestrutura cognitiva de rede e computação" das missões do espaço profundo, em um esforço para tomar melhores decisões baseadas em dados para espaçonaves autônomas. A ampliação desta implementação de blockchain para incluir um meio superior de gerenciamento da cadeia de suprimentos beneficiará a economia - tornando mais fácil e menos dispendioso trazer produtos ao mercado - e permitirá à NASA economizar custos sem comprometer a qualidade.
Essa solução é tão importante para líderes como Elon Musk, da SpaceX, e Jeff Bezos, da Blue Origin, porque ambos buscam correr o mais rápido - e ir mais longe - em sua própria corrida espacial privada. Ambos também são empresários com o objetivo de melhorar os resultados financeiros de suas empresas. E ambos os empreendedores são inovadores ambiciosos que revolucionaram não apenas os foguetes que lançamos no espaço, mas também os carros que dirigimos (o Tesla de Musk) e a maneira como fazemos compras na Terra (Amazônia de Bezos).
Se empresas como SpaceX, Blue Origin e Amazon devem permanecer na vanguarda da inovação, ou se a NASA espera desenvolver maneiras novas e aprimoradas de estudar e explorar o universo, essas empresas e agências devem entender por que o blockchain é indispensável para refazer a cadeia de suprimentos .
Todas essas organizações demonstraram interesse no potencial da blockchain. Eles só precisam seguir os passos da IBM e integrar a blockchain em suas cadeias de fornecimento de foguetes existentes de uma maneira mais rápida e eficaz. A responsabilidade, os recursos de rastreamento, a transparência e a eficiência que essa tecnologia pode criar não podem ser ignorados.
A capacidade de rastrear e gerenciar com precisão a criação e o movimento de partes de foguetes é hipercrítica. Por exemplo, a ausência da menor parte pode atrasar o lançamento de um foguete. Sem um sistema organizado para localizar todas as porcas, parafusos, bicos ou cabos elétricos necessários para a construção de uma espaçonave, as missões espaciais são mais propensas a enfrentar atrasos dispendiosos. Quando os trabalhadores são forçados a perder tempo procurando itens que poderiam ter sido extraviados no local de trabalho ou perdidos no trânsito, esses atrasos podem custar à NASA milhões de dólares e até ameaçar o financiamento de futuras missões.
O Blockchain pode ajudar as missões espaciais a manter o cronograma, liberando o potencial de empreendedores e empresas estabelecidas para se concentrarem no desenvolvimento de foguetes melhores, em vez de se preocupar com ineficiências ou custos durante sua criação. Isso recompensa uma startup e enriquece uma empresa como a Boeing, cujos engenheiros e designers localizados em todo o país fornecem à NASA o hardware necessário para construir o novo megarocket do Sistema de Lançamento Espacial, que poderia transportar astronautas além da órbita baixa da Terra nos anos 2020. (A Boeing também adotou a tecnologia blockchain para ajudar a otimizar suas operações.)
Uma rede de cadeia de suprimentos integrada em blockchain oferece a supervisão necessária para garantir a confiança entre os vários atacadistas, distribuidores, fabricantes e qualquer pessoa envolvida. Toda transação entre essas entidades e os produtos ou peças que eles estão trocando se torna uma entrada em um livro digital imutável, reduzindo o potencial de fraude, má administração e abuso.
Com a tecnologia blockchain, desapareceram as suposições e a burocracia que são os principais motivos pelos quais as burocracias são tão burocráticas. Também se foram os despedimentos superpostos por trás da maioria das remessas perdidas e das perdas de receita.
Banir essas ameaças é começar de novo, com uma rede de cadeias de suprimentos tão sólida quanto seu corolário físico.
Desde fornecer aos astronautas o equipamento necessário para o treinamento na Terra até assistir naves espaciais transportarem carga para a Estação Espacial Internacional ou embarcar em missões de exploração no espaço profundo, a blockchain em breve nos unirá. É o começo do próximo capítulo da Era Espacial.
