A partir de 2017, a Experimental Sounding Rocket Association (ESRA) e a Spaceport America se uniram para lançar uma competição conhecida como Spaceport America Cup. Neste evento anual, acadêmicos e especialistas do setor de todo o mundo se reúnem no primeiro espaçoporto do mundo para colaborar, competir e inspirar jovens a se tornarem a próxima geração de engenheiros aeroespaciais.
No centro da competição está a Competição Intercolegial de Engenharia de Foguetes (IREC), onde equipes comerciais e de estudantes criam e lançam foguetes de teste de seu próprio projeto. Espera-se que a competição deste ano seja muito empolgante e verá 1.500 estudantes internacionais de mais de 70 instituições convergindo para o sul do Novo México neste verão para aproveitar seus talentos e competir pela prestigiada Spaceport America Cup!
Isso marcará o quarto aniversário da competição e o 15º aniversário do IREC. Também será o primeiro ano em que a HeroX - uma plataforma de competição de incentivo fundada por Peter Diamandis (fundador da XPRIZE Foundation) - ajudará a promover a competição e auxiliar os candidatos a trazer suas habilidades para a mesa.
No passado, a HeroX patrocinou competições como o Space Poop Challenge, uma competição que eles co-patrocinaram com o NASA Tournament Lab para projetar roupas espaciais que podem descartar o lixo humano. Além disso, eles também co-patrocinaram o projeto Sky-For-All-Challenge com o projeto SASO (Safe Autonomous Operations Systems) da NASA para promover soluções para o problema de rotas aéreas superlotadas.
Como Kyla Jeffrey, diretora de sucesso do cliente da HeroX, disse à Space Magazine por e-mail:
“A HeroX está emocionada por unir forças com a Experimental Rocket Sounding Association (ESRA) para a Spaceport America Cup 2020. A Copa 2020 será a quarta Copa Spaceport America anual organizada pela ESRA e a primeira Copa HeroX apoiada.“
“A plataforma HeroX fornece uma comunidade online para que as equipes de estudantes interajam, compartilhem dicas e façam perguntas. Nos próximos 7 meses, essas equipes precisarão enviar relatórios de progresso através do HeroX em suas pesquisas e desenvolvimento enquanto se preparam para os lançamentos. ”
De acordo com as diretrizes da competição, as equipes têm a tarefa de construir foguetes de som ou esporte de estágio único ou múltiplo. Eles podem contar com sistemas de propulsão sólido, líquido ou híbrido e geralmente medem entre 2,4 a 6 m de altura e 10 a 20 cm de diâmetro. O foguete final deve ser capaz de transportar cargas úteis de cerca de 4 kg (8,8 lbs) para atingir altitudes de 3050 ou 9145 metros (10.000 ou 30.000 pés).
Depois de emitir uma série de relatórios de progresso para catalogar o desenvolvimento de seus foguetes - o primeiro dos quais será lançado hoje (13 de dezembro) - os participantes se encontrarão em Las Cruces, Novo México, em 16 de junho de 2020. O evento começará com a Spaceport America Conference, onde as equipes terão a chance de se encontrar e com especialistas do setor e acadêmicos.
No dia seguinte, as equipes começarão a lançar seus foguetes da Área de Lançamento Vertical, no campus da Spaceport America. Até 20 de junho, os lançamentos serão encerrados, as avaliações finais serão feitas e os vencedores receberão seus prêmios em uma cerimônia fora do local. O vencedor geral receberá o troféu "Genesis Cup", que é semelhante à escultura Genesis exibida fora do Spaceport America.
Por meio do HeroX, mais de 200 equipes de universidades se inscreveram para competir na Copa do Porto Espacial 2020, das quais 150 foram selecionadas em outubro passado (uma lista completa de todas as equipes que estarão competindo este ano está disponível na página de competição da HeroX). Essa é a maior Copa Spaceport até hoje, com mais de 1000 estudantes e 500 professores, representando mais de 70 instituições de 18 países.
"Estamos realmente empolgados em ver o interesse e o envolvimento internacional na Copa deste ano", disse Jeffrey. “Oferece aos estudantes de todo o mundo uma oportunidade incomparável de obter experiência prática em um espaçoporto de classe mundial. Esperamos ver as equipes de estudantes ultrapassarem os limites do foguete intercolegial e trazer novas abordagens inovadoras e engenhosas na última Copa de 2020. Também esperamos ver novos relacionamentos entre a indústria e a academia, enquanto os alunos se preparam para ingressar na força de trabalho aeroespacial. "
As competições de incentivo sempre tiveram um papel importante na história da aeronáutica e aeroespacial. Mas se há uma coisa que o Spaceport America Cup deste ano e o envolvimento do HeroX demonstram, é o crescente papel que estudantes, cientistas cidadãos e indústria privada estão desempenhando na exploração espacial.
Essa é uma das características definidoras da era espacial moderna, um tempo caracterizado pela cooperação entre países, entre governo e indústria e entre domínios público e privado. Para manter-se atualizado sobre o progresso da competição, consulte a página da competição no HeroX ou visite o site da Spaceport America Cup.
Exoneração de responsabilidade: O editor da Space Magazine Fraser Cain trabalhou na HeroX há vários anos.
