A temporada de gripe deste ano está se tornando severa, principalmente para as crianças.
Até agora, nesta temporada, 27 crianças americanas morreram de gripe, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Esse é o maior número de mortes de gripe pediátrica relatadas neste momento da temporada de gripe desde 2003, quando o CDC começou a rastrear mortes por gripe infantil, de acordo com a CNN.
Para comparação, durante a temporada de gripe 2017-2018, que foi uma das piores temporadas de gripe dos últimos anos, 13 mortes pediátricas por gripe foram relatadas neste momento da temporada, de acordo com dados do CDC. (No final da temporada 2017-2018, 187 crianças haviam morrido de gripe, tornando-se uma estação de gripe particularmente mortal.)
A temporada de gripe é notoriamente imprevisível, mas a trajetória desta temporada (2019-2020) é preocupante - a temporada começou cedo e não parece ter atingido o seu pico. Não está claro quando os casos começarão a diminuir.
"Felizmente, isso gira e desce, mas se continuar na trajetória, não será bom", disse à CNN o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas.
Durante as últimas duas semanas de dezembro, a porcentagem de pessoas que visitaram o médico para doenças semelhantes à gripe saltou de 5% para 7% de todas as consultas médicas. Esse aumento nas visitas relacionadas à gripe pode ser devido, em parte, a uma diminuição nas consultas médicas de rotina para outras condições durante as férias, disse o CDC.
Ainda assim, esses dados indicam alta atividade da gripe. Para comparação, durante a temporada de gripe de 2014-2015 - outro ano ruim para a gripe -, o percentual de consultas médicas relacionadas à gripe atingiu 6%; e durante a temporada de gripe 2017-2018, atingiu um pico de cerca de 7,5%.
Outra coisa estranha na temporada de gripe deste ano é que ela foi dominada por um tipo de vírus da gripe conhecido como influenza B. Isso é bastante incomum - normalmente, a influenza B não causa tantos casos quanto as cepas de influenza A (H1N1 e H3N2); e a gripe B tende a aparecer mais tarde na temporada de gripe do que no começo. A gripe B pode ser mais mortal em crianças do que adultos, de acordo com um estudo de 2012.
Além disso, embora a influenza B continue sendo a cepa dominante este ano, os casos de influenza A estão começando a aumentar. Alguns especialistas especularam que poderia haver um segundo pico na atividade da gripe com influenza A no final da temporada, informou a Live Science anteriormente.
O CDC estima que houve pelo menos 6,4 milhões de doenças relacionadas à gripe, 55.000 hospitalizações relacionadas à gripe e 2.900 mortes por gripe até agora nesta temporada.
Mas ainda não é tarde para tomar uma vacina contra a gripe, disse o CDC. As vacinas quadrivalentes contra a gripe protegem contra duas cepas do vírus influenza A e duas cepas da gripe B. As vacinas contra gripe são recomendadas para todos com idades acima de 6 meses.
