Os geólogos identificaram três tipos principais de vulcões. Mas o último tipo é o vulcão composto, e esses são alguns dos vulcões mais famosos (e mais perigosos) do mundo.
Um vulcão composto é formado ao longo de centenas de milhares de anos através de várias erupções. As erupções constroem o vulcão composto, camada após camada, até atingir milhares de metros de altura. Algumas camadas podem ser formadas a partir de lava, enquanto outras podem ser fluxos de cinzas, rochas e piroclásticos. Um vulcão composto também pode acumular grandes quantidades de magma espesso, que bloqueia o interior do vulcão e faz com que ele detone em uma explosão vulcânica.
Vulcões compostos são alimentados por um sistema de conduítes que explode em um reservatório de magma nas profundezas da Terra. Esse magma pode surgir de várias aberturas através dos flancos do vulcão composto, ou de uma grande cratera central no cume do vulcão.
Alguns dos vulcões mais famosos do mundo são vulcões compostos. E algumas das erupções mais devastadoras da história vieram delas. Por exemplo, o Monte St. Helens, o Monte Pinatubo e Krakatoa são apenas exemplos de vulcões compostos que entraram em erupção. Marcos famosos como o Monte Fuji no Japão, o Monte Ranier no estado de Washington e o Monte Kilimanjaro na África são vulcões compostos que não entraram em erupção recentemente.
Quando grandes vulcões compostos explodem, eles podem deixar para trás uma região em colapso chamada caldeira. São depressões profundas e de paredes íngremes que marcaram a localização do vulcão. E é nessa região que um novo vulcão composto se recuperará novamente.
Outro nome para vulcões compostos são estratovulcões.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões compostos para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a recente erupção do Monte Reduto no Alasca e um artigo sobre o Monte Etna.
Você pode aprender mais sobre vulcões compostos no USGS.
E nós gravamos um episódio inteiro de Astronomy Cast apenas sobre vulcões. Ouça aqui, episódio 141: Vulcões, quente e frio.
