Crédito de imagem: NASA
O Telescópio Espacial Hubble, um dos instrumentos científicos mais importantes já criados, está entrando no capítulo final de sua vida, e a NASA está tentando descobrir o que eles devem fazer com ele. O Telescópio Espacial Hubble foi lançado em 1990 e deve continuar em operação até 2010, quando for substituído pelo observatório James Webb, que será lançado em 2011. A NASA convocou um painel especial de especialistas para determinar a melhor maneira de lidar com a transição.
O Telescópio Espacial Hubble (HST) é uma das instalações científicas mais importantes da NASA e de fato do mundo. O HST criou um enorme interesse na astronomia e na ciência espacial, contribuindo no processo de descobertas científicas fundamentais relacionadas às origens do universo, à estrutura e evolução do universo e à exploração do sistema solar. A comunidade científica endossou o Telescópio Espacial James Webb como o telescópio espacial da próxima geração, o sucessor natural do HST. É uma tarefa necessária considerar exatamente como e quando finalizar a operação desse experimento científico de sucesso.
Atualmente, o final das operações do Hubble está planejado para 2010 e o lançamento do JWST está previsto para o final de 2011. Em princípio, as operações do HST podem ser aprimoradas através da manutenção contínua do ônibus espacial. De fato, a manutenção pode ser essencial para atingir a data prevista para 2010. No entanto, as missões de manutenção do ônibus são caras e inerentemente perigosas.
A NASA gostaria de avaliar o impacto científico de seu plano atual para efetuar a transição do HST para o JWST no contexto de seu programa geral de ciência espacial. Além disso, a NASA gostaria de determinar se há modificações neste plano que possam abordar melhor as principais questões científicas dentro das restrições fornecidas pelo plano estratégico e pelo orçamento da agência.
Para esse fim, a NASA criou um painel de membros seniores da comunidade, com John Bahcall atuando como presidente, para revisar os planos da agência e receber informações da comunidade sobre o tópico de transição HST - JWST. Os links abaixo levam à carta do painel, lista de membros, informações sobre uma reunião pública sobre o tópico e páginas para as pessoas fornecerem ao painel suas opiniões por e-mail. [Entrada encerrada em 13 de agosto de 2003]
O relatório final do Painel de Transição HST-JWST pode ser encontrado aqui.
Fonte original: Relatório de status da NASA
