A China recebe 'boletim misto' em sua resposta ao coronavírus. Como vão os EUA?

Agora que o novo coronavírus deve se espalhar pelos Estados Unidos, muitas pessoas estão se perguntando se o país está pronto para o desafio.

A primeira morte nos EUA ligada ao coronavírus foi relatada no estado de Washington no fim de semana, onde autoridades dizem que até 1.500 pessoas podem ter sido infectadas, informou o New York Times. Um número crescente de casos de origem desconhecida está sendo relatado nos EUA, indicando a disseminação da comunidade para indivíduos que não viajaram para as áreas afetadas ou que entraram em contato com aqueles que o fizeram.

Na China, onde o vírus se originou, funcionários do governo colocaram cerca de meio bilhão de pessoas em confinamento parcial ou total, construíram dois novos hospitais com um total combinado de 2.600 leitos em 12 dias e mobilizaram 40.000 profissionais de saúde de outras partes da China para ajudar combater o surto em Wuhan.

Então, como está a China, em geral, e como os EUA se comparam?

Boletim da China

A China lidou admiravelmente com o surto em alguns aspectos, mas mal em outros, por isso recebe "um boletim misto", disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, no Tennessee.

Schaffner deu aos cientistas da China um A + por descobrir que a doença misteriosa foi causada por um novo coronavírus, sequenciando seu genoma "em tempo recorde" e compartilhando esses dados com o mundo, disse ele à Live Science. Mas o país ganhou um C- ao compartilhar dados epidemiológicos sobre a doença, como o número de pessoas doentes e seus sintomas clínicos. "Eles mudaram suas definições de caso e as pessoas simplesmente não confiavam nos dados que estavam relatando", disse Schaffner.

Deu à China outro C- por adiar o trabalho com a Organização Mundial de Saúde (OMS) e por ignorar uma oferta de parceria dos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC); essas organizações esperavam trabalhar com a China "em nome de seu próprio povo e da população mundial para ajudar a encontrar a natureza do problema", disse Schaffner.

Mas a China recebe um A por "instituir o maior experimento de saúde pública na história da humanidade, que é a quarentena de Wuhan na província de Hubei", disse Schaffner. "Ninguém nunca tentou isso antes." Ele concedeu à China outro A + pela implementação bem-sucedida da quarentena.

Ou, como um relatório de 24 de fevereiro no qual a China e a OMS colaboraram: "Diante de um vírus anteriormente desconhecido, a China lançou talvez o esforço de contenção de doenças mais ambicioso, ágil e agressivo da história".

É difícil, no entanto, ver quão eficaz é a quarentena, porque a China não estudou consistentemente a propagação do vírus entre as subpopulações, então Schaffner deu a eles um B- nesse sentido. De acordo com um artigo de opinião de 28 de fevereiro na revista JAMA, "parece que as medidas estritas que a China tomou podem ter 'comprado o mundo há algum tempo', mas não impediram a disseminação global do SARS-CoV-2", o vírus que causa a doença COVID-19.

Enquanto isso, a China recebe um B por tratar pessoas com SARS-CoV-2. "Eles foram inundados e lutaram com isso, e é claro que montaram todos os tipos de instalações auxiliares", disse ele. "Você tem que lhes dar alguns pontos extras."

Embora seja um boletim misto, Schaffner disse que a resposta da China ao vírus foi "impressionante", dadas as circunstâncias. Mas "eles ainda têm lições a aprender sobre transparência, comunicação e cooperação internacional", afirmou.

Como os EUA se sairão?

Os Estados Unidos têm a oportunidade de fazer o bem, desde que os serviços médicos sejam disponibilizados e o governo emita diretrizes claras e baseadas em ciência para ajudar a impedir a disseminação do SARS-Cov-2, disseram especialistas à Live Science.

"Acho que nosso desafio não é tanto científico ou operacional, porque acho que temos muita experiência, capacidade e capacidade nesse sentido", disse Eric McNulty, diretor associado da Iniciativa Nacional de Liderança em Preparação da Universidade de Harvard. "O verdadeiro desafio de saber se estamos prontos para a tarefa vai se resumir ao desafio da liderança".

Em um local tão grande e diversificado quanto os Estados Unidos, é essencial que os envolvidos com a resposta "tenham abundante coordenação, cooperação, colaboração e comunicação", os quatro Cs da resposta a desastres, disse McNulty, que também é instrutor na Escola de Saúde Pública de Harvard.

Seria um erro subestimar a seriedade do vírus ou transformá-lo em uma questão política, o que pode acontecer, já que é um ano eleitoral, observou McNulty.

Líderes governamentais podem emitir diretrizes baseadas em fatos para que empresas, organizações, escolas e indivíduos possam tomar decisões informadas sobre como se proteger e a outros, disse McNulty. Embora uma quarentena semelhante à China provavelmente não aconteça aqui - a comparação mais próxima seria o desligamento voluntário que ocorreu em Boston durante a caçada de 2013 pelos bombardeiros de maratona; assim como no bombardeio da maratona, uma boa campanha de informação pode fazer maravilhas para proteger o público do coronavírus, disse McNulty.

Por exemplo, se uma pessoa doente está em quarentena, mas precisa de mantimentos, uma campanha pode destacar as práticas recomendadas para obter suprimentos e limitar a exposição, como ir à loja tarde da noite e fazer check-out automático.

O governo também seria sensato ao observar que os cientistas estão constantemente aprendendo novos fatos sobre o vírus, para que as pessoas não se surpreendam se as diretrizes mudarem, disse McNulty.

Se o vírus se espalhar pelos EUA, "acho que estamos prontos para a tarefa", disse o Dr. Robert Glatter, médico de emergência do Hospital Lenox Hill, em Nova York. "Mas acho importante, neste momento, que realizemos testes em larga escala, a fim de obter uma melhor avaliação da prevalência na comunidade".

No sábado (29 de fevereiro), a FDA anunciou que daria a vários laboratórios e hospitais certificados nos EUA a luz verde para o uso de kits de teste.

No entanto, porque até poucos dias atrás, apenas o laboratório do CDC possuía recursos de teste e o CDC apenas aprovava testes para aqueles que viajam para determinadas áreas (ou entram em contato com essas pessoas), há um acúmulo de casos no CDC e muitos os casos provavelmente foram esquecidos - o que significa que esses indivíduos espalharam o vírus sem saber.

Glatter acrescentou que "uma aplicação mais agressiva da imigração levará as pessoas à clandestinidade, menos propensas a ir ao hospital para testes e avaliação do COVID-19". Além disso, pessoas com seguro insuficiente ou que não têm seguro podem hesitar em procurar atendimento, o que destaca a necessidade de um teste preciso, rápido e acessível, disse ele.

"Acho que nós, como todas as outras nações, lutaremos", disse Schaffner. "Será semelhante a um surto de pandemia de gripe".