Bactérias e vírus que são mortais para um tipo de criatura podem evoluir rapidamente para infectar outro. Enquanto o novo SARS-CoV-2 do coronavírus (que causa o COVID-19) é o exemplo mais recente, várias doenças infecciosas e mortais saltaram de animais para humanos e até de humanos para animais.
A infecção entre espécies pode se originar em fazendas ou mercados, onde as condições promovem a mistura de patógenos, dando-lhes oportunidades de trocar genes e se preparar para infectar (e às vezes matar) hospedeiros anteriormente estrangeiros. Ou a transferência pode ocorrer a partir de atividades aparentemente benignas, como deixar um macaco de desempenho em alguma esquina da rua da Indonésia subir em sua cabeça. Micróbios de duas variedades podem até reunir-se em seu intestino, dançar um pouco e evoluir para transformar você em um hospedeiro contagioso.
Doenças transmitidas de animais para humanos são chamadas de zoonoses. Existem mais de três dúzias que podemos capturar diretamente através do toque e mais de quatro dúzias resultantes de mordidas. Mas parasitas transmissores de doenças não são exigentes quanto aos hospedeiros. As doenças humanas também podem dizimar populações animais de atividades bem-intencionadas como o ecoturismo.
Novo coronavírus
O novo coronavírus que causa a doença COVID-19 foi identificado pela primeira vez no final de dezembro de 2019 em Wuhan, China, onde autoridades suspeitam que a fonte esteja de alguma forma ligada a um mercado de frutos do mar. As análises genéticas do vírus sugerem que ele se originou em morcegos. No entanto, como nenhum morcego foi vendido no mercado de frutos do mar no epicentro do surto, os cientistas pensam que um animal ainda não identificado agia como intermediário na transmissão do coronavírus para os seres humanos. Esse animal "intermediário" pode ser o pangolim, um mamífero ameaçado de extinção, de acordo com vários estudos sobre o vírus. Mesmo assim, os vírus encontrados em amostras colhidas de pangolins traficados ilegalmente não combinam com o vírus SARS-CoV-2 o suficiente para provar o pangolim como este trampolim, informou a revista Nature.
Um estudo anterior havia apontado as cobras - que eram vendidas no mercado de frutos do mar - como a possível fonte de SARS-CoV-2. Mesmo assim, os especialistas criticaram a análise que levou a essa conclusão, dizendo que ainda não está claro se o coronavírus pode infectar cobras.
Pandemias de gripe
A pandemia de gripe de 1918 varreu o mundo em poucos meses, matando cerca de 50 milhões de pessoas - mais do que qualquer outra doença na história registrada pelo curto período de tempo envolvido. O vírus da influenza H1N1 que infectou mais de um terço do globo tinha origem aviária. Identificado pela primeira vez nos Estados Unidos por militares na primavera de 1918, o vírus matou cerca de 675.000 americanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Ao contrário de algumas cepas de gripe que matam principalmente idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido, a cepa de 1918 atingiu os adultos mais jovens, pois a população mais velha parecia ter alguma imunidade acumulada a partir de um vírus H1N1 passado. Em um ano, a expectativa média de vida nos Estados Unidos caiu 12 anos.
Outro vírus H1N1, este chamado (H1N1) pdm09, surgiu na primavera de 2009 e durou até a primavera seguinte, com o CDC estimando cerca de 60,8 milhões de casos e 12.469 mortes nos EUA em todo o mundo, o vírus matou entre 151.700 e 575.400 indivíduos, estimativas do CDC. Esse vírus parece ter se originado em rebanhos suínos, com a chamada reorganização dos vírus influenza - quando os vírus trocam informações genéticas - ocorrendo naturalmente nos rebanhos suínos norte-americanos e eurasianos.
Praga bubÔnica
Nada supera a Peste Negra do século 14 (também chamada de Peste Bubônica) pelo puro impacto global de um único surto de doença e por trazer a civilização de joelhos. É o epítome da peste. Cadáveres empilhados nas ruas da Europa ao Egito e em toda a Ásia. Cerca de 75 milhões de pessoas morreram - numa época em que havia apenas cerca de 360 milhões vivendo na Terra. A morte chegou em questão de dias e foi dolorosamente dolorosa.
A peste é uma doença bacteriana causada por Yersinia pestis. É transportado por roedores e até gatos, e lúpulo para os seres humanos através de picadas de pulgas infectadas (geralmente pulgas de rato). A doença se torna mais mortal para nós quando transmitida entre pessoas, como aconteceu nos anos 1300. Os sintomas incluem febre, calafrios, fraqueza e linfonodos inchados e dolorosos. Ainda hoje, se não tratada, a doença é mortal.
A praga do século 14 resultou depois que as bactérias raras ficaram inativas por séculos no deserto de Gobi, na Ásia. Depois de acordar na década de 1320, pegou carona nas rotas comerciais da China, através do resto da Ásia e eventualmente para a Itália em 1347, depois para a Rússia.
Levou séculos para que algumas sociedades se recuperassem, pois alguns dos sobreviventes desconfiavam das autoridades locais e, em alguns casos, até de Deus, sob cuja ira eles supostamente haviam sofrido.
Doenças que mordem
Uma série de doenças zoonóticas são causadas por mordidas de animais. E os mosquitos lideram o caminho: a malária, causada por um parasita e transmitida aos seres humanos através de picadas de mosquitos infectados, infectou cerca de 228 milhões de pessoas em todo o mundo em 2018, com 405.000 mortes relacionadas naquele ano, a maioria delas em crianças. na África, de acordo com o CDC.
A dengue transmitida por mosquitos infecta cerca de 400 milhões de pessoas anualmente, com cerca de 100 milhões dessas pessoas ficando doentes com a infecção e 22.000 morrendo por causa disso, informa o CDC. Essa doença é transmitida através de picadas de mosquitos infectados no Aedes gênero.
De animais de estimação e ratos
Ilustrando nossa conexão de doenças com animais e especialmente com animais de estimação, a raiva mata cerca de 55.000 pessoas em todo o mundo a cada ano, principalmente na Ásia e na África. Nos EUA, apenas uma ou duas pessoas por ano morrem de raiva, diz o CDC. A maioria das mortes ocorre após uma mordida de um cão de estimação infectado, embora os animais selvagens também possam transmitir raiva.
Você nem precisa ser picado por animais para obter algumas doenças mortais. Os hantavírus são transportados principalmente por roedores e são transmitidos aos seres humanos quando partículas virais que são eliminadas na urina, fezes e saliva são aerossolizadas ... e você respira a poeira. O CDC considera o vírus Sin Nombre como o hantavírus mais importante nos EUA que pode causar a doença da síndrome pulmonar por hantavírus (HPS). Esse hantavírus é transmitido por camundongos. Nos EUA, no entanto, nenhuma transmissão pessoa a pessoa deste vírus foi relatada até o momento, diz o CDC. Os sintomas incluem febre, calafrios, mialgia, dor de cabeça e problemas gastrointestinais, entre outras características. E embora essa doença seja rara, a taxa de mortalidade é de 36%, de acordo com um relatório do CDC de 2015. Desde que foi identificado pela primeira vez em 1993, mais de 600 casos nos EUA foram confirmados, de acordo com o CDC.
HIV / AIDS
O HIV, o vírus que causa a AIDS, foi atribuído a um tipo de chimpanzé na África Central, de acordo com o CDC. A versão chimpanzé desta doença (vírus da imunodeficiência símia, ou SIV) provavelmente foi passada aos seres humanos quando eles caçavam esses animais em busca de carne, ficando expostos ao sangue infectado. Uma vez expostos, o vírus se transformou em HIV. Estudos sugerem que o vírus pode ter saltado para os seres humanos já em 1800, segundo o CDC.
O HIV destrói o sistema imunológico, abrindo a porta para uma série de infecções ou cânceres mortais. Por exemplo, a tuberculose (TB) mata quase um quarto de milhão de pessoas vivendo com HIV a cada ano.
Em 2018, 770.000 pessoas morreram por causas relacionadas ao HIV e 1,7 milhão de pessoas foram infectadas com o vírus naquele ano. No final de 2018, 37,9 milhões de pessoas estavam vivendo com HIV, segundo a OMS. Dois terços das infecções por HIV estão em certos países da África.
O HIV pode se espalhar entre as pessoas através da troca de fluidos corporais (de uma pessoa infectada), incluindo sangue, leite materno, sêmen e secreções vaginais. As mães também podem transmitir o vírus para os recém-nascidos durante o parto, segundo a OMS.
Controle mental
O parasita bizarro Toxoplasma gondii pode infectar o cérebro de cerca de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo, incluindo cerca de 40 milhões de americanos. Alguns estudos sugeriram que o parasita pode contribuir para a esquizofrenia.
No entanto, seus hospedeiros principais são os gatos domésticos, nos quais o micróbio se reproduz sexualmente dentro do intestino dos felinos. Gatos deixados para passear são mais propensos a pegá-lo. Você pode obtê-lo a partir de fezes de gatos. O bug também é encontrado em muitos outros mamíferos (onde se reproduz assexuadamente). Os ovos do parasita são transportados para as fezes de um gato, onde os humanos podem buscá-los quando o cocô infectado é aerossolizado (como faria durante a coleta de lixo).
Uma vez que o T. gondii entra em seu hospedeiro humano, ele se esconde em áreas do corpo que não possuem defesa imunológica, e incluem o cérebro, o coração e o tecido muscular esquelético, segundo a Live Science. Uma vez aconchegantes em uma dessas áreas, os ovos encapsulados se transformam em uma forma ativa do parasita chamado taquizozita, que pode se multiplicar e se espalhar.
T. gondii às vezes é chamado de parasita "controle da mente", porque os roedores infectados parecem esquecer o medo dos gatos e, por sua vez, atraídos pelo cheiro da urina do gato. Isso os torna presas fáceis para gatos e uma rota fácil de transmissão para T. gondii.
A maioria dos humanos infectados com o parasita não apresenta sintomas visíveis, de acordo com o CDC. Em cerca de 10% a 20% dos casos, sintomas leves aparecem e incluem dores semelhantes à gripe e gânglios linfáticos inchados que podem durar semanas a meses. Reações graves são raras, mas podem causar problemas sérios, desde perda de visão a danos cerebrais.
Cisticercose
As pessoas podem sofrer de cisticercose após ingerir água ou alimentos que contenham os ovos da tênia parasitária chamada Taenia solium. Essas larvas se infiltram nos tecidos musculares e cerebrais, onde formam cistos. Os seres humanos também podem pegar o parasita se comerem carne de porco crua ou mal cozida contendo esses cistos, que depois se ligam ao revestimento do intestino delgado; durante cerca de dois meses, esses cistos evoluem para tênias adultas.
A forma mais perigosa da doença ocorre quando os cistos entram no cérebro, chamados neurocisticercose. Os sintomas podem incluir dores de cabeça, convulsões, confusão, inchaço cerebral, dificuldade de equilíbrio e até derrame e morte, de acordo com o CDC. Cerca de 1.000 casos são relatados nos EUA a cada ano, de acordo com a Organização Nacional para Desordens Raras.
Ebola
A doença do vírus Ebola, causada por uma das cinco cepas do vírus Ebola, é uma ameaça generalizada aos gorilas e chimpanzés na África Central. A doença pode ter se espalhado para os seres humanos a partir de morcegos infectados ou primatas não humanos infectados, diz o CDC. Foi identificado pela primeira vez em 1976, perto do rio Ebola, no que hoje é chamado de República Democrática do Congo. As pessoas podem pegar quatro cepas do vírus através do contato com sangue infectado ou fluidos corporais de um animal portador do vírus. Essa pessoa pode espalhar o vírus para outras pessoas através de um contato próximo.
Os sintomas terríveis incluem: início repentino de febre, fraqueza intensa, dor muscular, dor de cabeça e dor de garganta, geralmente seguidos de vômito, diarréia, erupção cutânea, função renal e hepática comprometida e, em alguns casos, sangramento interno e externo.
A taxa média de mortalidade deste vírus é de 50%, embora tenha variado de 25% a 90% em diferentes situações, relata a OMS.
Doença de Lyme
Ninguém gosta de encontrar um carrapato de cabeça no corpo, tomando uma refeição suculenta de sangue. Mas ainda pior do que o fator ick é a doença que alguns carrapatos carregam e podem transmitir durante a ingestão. Os carrapatos de patas negras podem transmitir bactérias que causam a doença de Lyme aos seres humanos. A doença é geralmente causada por Borrelia burgdorferi, embora às vezes outra Borrelia espécies, chamadas B. mayonii é o culpado, de acordo com o CDC.
Os sintomas geralmente incluem febre, dor de cabeça, cansaço e uma erupção cutânea distinta em forma de anel chamada eritema migrans. Se o tratamento de Lyme não for tratado, ele pode se espalhar para as articulações de uma pessoa, seu coração e até seu sistema nervoso, observa o CDC. Mas, quando capturados cedo o suficiente, algumas semanas de antibióticos podem se livrar das bactérias com sucesso, diz o CDC.
Todos os anos, cerca de 30.000 casos de doença de Lyme são relatados pelos departamentos estaduais de saúde ao CDC. Usando outros métodos, o CDC estima que cerca de 300.000 pessoas nos EUA possam contrair a doença a cada ano.
Humanos infectam chimpanzés e gorilas
Os seres humanos também podem fornecer patógenos aos nossos irmãos animais. Por exemplo, os cientistas especularam que os chimpanzés no Parque Nacional Gombe Stream, na Tanzânia, contraíram poliomielite de seres humanos, de acordo com Fabian Leendertz, epidemiologista da vida selvagem no Robert Koch-Institute e no Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária na Alemanha.
Gorilas e chimpanzés na África Ocidental foram mortos por surtos de antraz (causados pela bactéria Bacillus anthracis), que pode ter se originado de gado pastoreado por seres humanos, embora Leendertz tenha dito que esses eventos podem ter sido causados pelo antraz existente naturalmente nas florestas.
Em 2009, a exposição a seres humanos pode ter causado um surto de infecção respiratória por metapneumovírus humano em chimpanzés em cativeiro no Lincoln Park Zoo, em Chicago. Um chimpanzé de 9 anos chamado Kipper morreu da infecção, informou o Chicago Tribune na época.
Nota do editor: este artigo foi publicado pela primeira vez em 2011 por Rob Britt e atualizado com informações e doenças adicionais em 2020.
