Apesar do fato de os homens estarem cada vez mais envolvidos na vida familiar, os estereótipos sobre o pai ainda persistem: ele está trapaceando. Ele é imaturo. Ele nunca viu uma fralda suja que se ofereceria para trocar.
Okay, certo.
Pesquisas estão revelando cada vez mais que os pais fazem uma grande diferença na vida de seus filhos - e (surpresa, surpresa), eles são perfeitamente capazes de serem pais competentes. Por exemplo, os pais podem reconhecer os choros de seus bebês e as mães e, em alguns casos, um relacionamento pai-filho pode influenciar a vida desse filho em maior extensão do que o vínculo mãe-filho.
"Dado o crescente papel das mulheres como chefes de família em uma grande minoria de famílias, é importante perceber que os homens trazem mais do que dinheiro para a empresa de criação de filhos", disse W. Brad Wilcox, sociólogo da Universidade da Virgínia que estuda casamento e famílias .
O pai envolvido
O estereótipo do pai trapalhão é uma caricatura favorita dos profissionais de marketing. Em março de 2012, a marca de fraldas Huggies publicou uma campanha publicitária que classificou o tempo sozinho com o pai "o teste final" para suas fraldas - uma frase usada para significar que os pais eram burros demais para lidar com a troca de fraldas. A marca aprendeu rapidamente que os pais modernos não aceitam essas implicações com gentileza. Após um protesto e uma petição on-line, a Huggies retirou os anúncios e os alterou para serem mais amigáveis ao pai.
O incidente ilustra como a paternidade, como a maternidade, mudou com o tempo. As mães ainda assumem uma quantidade desproporcional de tarefas domésticas e de cuidados infantis em comparação com os pais, mas os pais estão alcançando. A partir de 2011, os pais passavam sete horas por semana em cuidados infantis e 10 horas por semana em trabalhos domésticos, de acordo com o Pew Research Center. Isso é aproximadamente metade do que as mães fazem, mas é um grande salto desde 1965, quando os pais fazem apenas duas horas e meia por semana de assistência infantil e quatro horas de serviço doméstico.
Pais cada vez mais envolvidos são boas notícias para as crianças, sugerem estudos. Por exemplo, pais que nutrem e brincam com seus bebês têm filhos que crescem com QI mais alto, de acordo com um relatório de 2006 do Office on Child Abuse and Neglect. Esses benefícios se estendem até a adolescência: em 2001, o Departamento de Educação dos EUA descobriu que crianças com pais biológicos altamente envolvidos eram 43% mais propensas do que crianças sem pais biológicos envolvidos a ganhar a maior parte dos alunos na escola. (Outros estudos sobre paternidade sugerem que os padrasto, os pais adotivos e outras figuras paternas podem fornecer os mesmos tipos de benefícios para as crianças que os pais biológicos.)
E sinta-se à vontade para lançar estereótipos sobre o instinto materno, superando as habilidades parentais do pai pela janela. Um artigo publicado em abril na revista Nature Communications revelou que é a experiência, e não o gênero, que indica aos pais a voz do filho. Enquanto os homens passavam pelo menos quatro horas por dia com o bebê, eles eram tão bons quanto as mães em dizer a diferença entre o choro do bebê e o de outros bebês.
O toque de um pai
Os pais influenciam a vida de seus filhos de maneira particularmente forte em quatro áreas, disse Wilcox, que co-editou o livro "Gênero e paternidade: perspectivas científicas biológicas e sociais" (Columbia University Press, 2013), ao LiveScience. Uma é como eles brincam com os filhos: é mais provável que os pais briguem do que as mães, um estilo de jogo que ajuda a ensinar as crianças a controlar seus corpos e emoções. Também é mais provável que os pais incentivem seus filhos a assumir riscos, tanto no playground quanto na vida. Isso influencia as ambições das crianças a longo prazo. Pais que acreditam na igualdade de gênero, por exemplo, são mais propensos do que pais com crenças sexistas a ter filhas com grandes ambições de carreira, de acordo com uma pesquisa apresentada na reunião de 2013 da Sociedade de Personalidade e Psicologia Social, em janeiro. De fato, as crenças de gênero dos pais foram mais influentes em suas filhas do que as crenças das mães.
Um forte relacionamento com os pais também protege as crianças, disse Wilcox. Crianças com pais envolvidos são menos propensas a se tornarem vítimas de agressão ou abuso sexual. Um bom relacionamento com o pai também pode influenciar o comportamento sexual de uma criança. Os adolescentes próximos de seus pais começam a fazer sexo depois, em média, em um estudo de outubro de 2012 na revista Pediatrics. Os adolescentes ouvem seus pais, mesmo que isso não pareça, o estudo também descobriu: Pais que aprovaram atividades sexuais precoces eram mais propensos a ter adolescentes sexualmente ativos em comparação com pais que desaprovavam. (O estudo incluiu padrastos, pais biológicos, pais adotivos e até "figuras paternas" masculinas, como tios sob a égide dos pais.)
Finalmente, disse Wilcox, os pais tendem a estabelecer uma disciplina mais firme do que as mães. As mães disciplinam mais os filhos, disse ele, porque passam mais tempo com os filhos, mas suas estratégias tendem a permitir mais negociações e regras flexíveis. Nenhuma das estratégias é melhor ou pior, disse Wilcox, mas beneficia as crianças a serem expostas a ambas.
Os pais são frequentemente citados por sua influência nos filhos, mas o relacionamento pai-filha também é extremamente importante, disse Linda Nielsen, psicóloga da Wake Forest University e autora de "Relacionamentos pai-filha: pesquisas e questões contemporâneas" (Routledge, 2012 )
"O pai geralmente terá um impacto maior nas ambições, na assertividade da filha, nos tipos de atitudes de que ela precisa para avançar na escola e no mundo do trabalho e financeiramente", disse Nielsen à LiveScience. Isso porque, à medida que mais e mais mães trabalham fora de casa, é mais provável que os pais tenham empregos que exigem assertividade, habilidades de negociação e liderança, disse ela.
Quanto à forma de construir o tipo de relacionamento pai-filho que ajudará as crianças a progredir, a Nielsen recomenda muito tempo de qualidade e incentiva as mães a embarcar. As mães costumam agir como "guardas da porta" em quão perto uma criança, especialmente uma filha, fica do pai. Se a mãe se machuca quando uma filha quer confiar no pai, isso pode impedir a dinâmica pai-filha, disse Nielsen.
Enquanto isso, os pais devem se abrir para as filhas sobre assuntos pessoais, disse Nielsen, deixando de falar sobre o clima, esportes e dinheiro. A linha inferior: Um pai carinhoso é importante.
"Quanto mais os pais se envolvem com os filhos", disse Wilcox, "maior a probabilidade de os filhos florescerem".
